制定《大宪章》被视为限制国家或政府权力、保护公民权利的历史先声，真实的历史并不是这样的。

1215年，英国的贵族们制定《大宪章》。起因是众多贵族强烈不满国王理查（1189—1199年）和约翰（1199—1216年）长期以来超越王权常规的所作所为，愤然起义，迫使国王约翰签订了这一文件，试图以此来限制王权。特别是其中所谓的“无耻条款”（第61条）规定：由25名贵族组成的委员会有权随时召开会议否决国王的命令，甚至可以动用武力占据国王的城堡和财产。

这何止是限制，简直就是胁迫。但是很快事情就发生变化了，《大宪章》事实上生命短暂，仅生效了大约9周，也就两个月后，约翰国王就去世了，新的国王在没亲政前，辅政大臣咨议会立刻修改了《大宪章》很多内容，并且连续修改，把限制王权的条款删了七七八八。

就是这样，国王单方面撕毁条约，英国的贵族们却没有任何有记载的行动。当然，更不能用英国人热爱传统来解释，因为热爱传统，所以保留国王。这也不是事实，因为在《大宪章》制定过了400多年后的光荣革命中，克伦威尔政府就处死了国王查理一世。

只是在克伦威尔死后，英国很快又恢复了君主制。只能这样说，英国人认识到了维护君主制，就是维持秩序，有秩序总比没有秩序好，否则就是各贵族之间无休止的战争，直到打出个最高统治者出来。

事实上，这部《大宪章》反而是确立了王权的神圣性，为了维护基本秩序，必须维护王权。