这是张作霖本人的原版老照片，并非影视剧演员扮演。1927 年，他在北京顺承郡王府（时称北京大元帅府），同年 6 月就任安国军政府陆海军大元帅，时年 52 岁，是他一生权势的顶点。


1927年9月，北京军政府专门制定了一面大元帅旗，用来标识陆海军大元帅的最高地位。
可就在同一年，北京政府的驻外使馆还在为办公经费发愁，有的馆员连日常生活都难以维持。北京能够为大元帅制旗，却拿不出足够的钱维持远方的使馆。

这面旗对应的是一份权力极大的命令。6月18日，52周岁的张作霖在北京中南海就任中华民国陆海军大元帅。《中华民国军政府组织令》规定，由他统率陆海军，军政时期代表中华民国行使统治权。国务总理、各部总长辅佐办事，国务员的任免则由他直接决定。潘复随后出任总理。

张作霖在北京的住处是顺承郡王府。1920年，他买下这座清代王府，后来成为张氏父子在北京的大元帅府。府邸有了新名号，原先通过北京内阁办理的政务，也改由军政府组织处理。张作霖至此取得了一生中最高的正式政治职位。

偏偏这个职位来得最不是时候。
两个月前，奉系军警还在北京逮捕李大钊等人。4月28日，李大钊等20人遭到处决。张作霖当时尚未就任大元帅，却已掌握北京重要的军警力量。可军警能够控制首都，并不代表奉军可以守住黄河两岸的整条战线。

5月底，冯玉祥部从潼关进入河南，南京方面的北伐军又沿津浦铁路北进。奉军退离郑州，守到黄河以北；直鲁军和孙传芳旧部在徐州一线也开始后撤。张作霖此前凭借第二次直奉战争的胜利进入北京，如今却必须重新组织各路北方军队，应付不同方向的进攻。

北方军队为什么还需要一位大元帅？
安国军总司令这个头衔，张作霖在1926年底已经拿到，但孙传芳、张宗昌仍各自带兵。这些部队有原来的将领、驻地和补给渠道。军政府可以重新划定军团番号，却无法在短时间内把所有部队的粮饷和指挥系统收归北京。

张作霖还有另一条路。6月间，南北之间曾进行政治接触，讨论过他撤回东北、由阎锡山控制部分华北地区的安排。涉及山东、直隶的地盘时，谈判遇到了障碍。那些地方连着奉军入关的交通线，交出去，东北的根基尚在，北京的军事依托却会被削弱。

张作霖选择留下，把旧内阁改造成以大元帅为中心的军政府。7月公布的《国务院官制》进一步规定各部职掌，预算、条约、军队编制等重大事项须由国务会议议决。北京各部的官员任命和公文处理，也围绕这套机构重新安排。

8月，国务会议决定接管清代太庙、堂子以及部分军机处档案；9月又着手改组故宫博物院的管理机关，王士珍出任新委员会委员长，张学良也进入名单。到了10月，接收人员实际进入故宫办公。张作霖的命令确实改变了北京公共机构的人事安排。

可命令到了北京之外，遇到的是另一套条件。6月22日，外交总长王荫泰通知美国驻华公使新政府成立。数日后，美方回函，谨慎避开正式承认的措辞。南方仍有自己的政府和军队，外国使节也没有因为北京出现一位大元帅，就承认他代表全国。

在东北，日本还盯着铁路。1927年7月，日本决定推进所谓满蒙铁路悬案的交涉。

10月，满铁总裁山本条太郎来到北京，与张作霖、杨宇霆磋商铁路承建，形成七条线路的交涉大纲。奉系需要铁路支撑东北军政，日本则要求更多筑路权益，具体合同和权限问题仍在拉扯。

1927年夏秋，南方内部争执使北伐一度停顿。孙传芳抓住机会反攻徐州，奉军也向阎锡山部发动进攻。但到12月，徐州重新落入北伐军手中。1928年春，南方各支军队再度联合北进，山东张宗昌部失利，北京军政府控制的地盘不断缩小。

5月，日本公使又向张作霖施压，声称若战乱波及东北，日本将采取军事行动。北京政府回照，明确东三省与京津属于中国领土，主权不容侵犯。张作霖拒绝了日方干涉要求，却无法靠外交照会阻止北伐军继续前进，也无法让日本放弃在东北扩张权益。

6月3日，张作霖乘专列离京返奉，次日在皇姑屯遭日本关东军炸车，重伤身亡。北京留下部分奉系部队维持秩序，等待与进城军队交接。6月8日，阎锡山所属晋军进入北京，接收过程没有发生大规模交火。

奉系留守部队获准撤离，旅长鲍毓麟带兵出城。队伍到了通县附近，被韩复榘指挥的部队拦下。6月9日，这支队伍被解除武装，外交使团为此向南京方面交涉。

直到7月1日，经过多次交涉，奉军留守部队才获准继续返回东北，大部分武器后来也陆续发还。