1947年，孟良崮战役到了紧要关头，粟裕遇到难题心急如焚彻夜难眠之际，一位老农的话点醒了他，全歼了敌军！
5月，华野遇到了难题。蒋介石搞出了重点进攻，山东的压力倍增，华野在数十万敌军的步步紧逼之下，活动空间逐渐被压缩，甚至有被挤出山东的危机。
粟裕善战，尤其是兵出奇招。但这一次蒋介石有准备，大军齐头并进，并不单独冒进给粟裕分割歼灭的机会。无奈之下，华野只能是暂避锋芒，等待战机出现。但随着敌军压缩战场空间，留给华野的时间不多了，粟裕准备兵行险招，打鲁南一带略显孤立的桂系部队，浇灭敌人嚣张气焰。
与此同时，敌人也明显是没了耐心。张灵甫下令整编第74师直扑华野前线指挥机关所在的坦埠，摆明了是要速战速决，不想继续按部就班的推下去。对此，粟裕并不打算接招，毕竟整编第74师可是全美械整编师，战斗力摆在那儿，稍有不慎，满盘皆输，反倒不如先拿桂系部队开刀稳妥。
但在这个时候，意外出现了。张灵甫打坦埠丢了人，不仅攻势没威胁到华野，反而自乱了阵型，让原本步步为营的推进出现漏洞，整编第74师凸显出来，与后续的部队有了短距离的间隔。这是战机，虽然稍纵即逝，却逃不过粟裕的眼。
粟裕当机立断，改变了主意，取消打桂系的计划，马上调兵围张灵甫。张灵甫此举看似鲁莽，实际上背后却有很复杂的原因。
其一，张灵甫能够执掌整编第74师，说明张灵甫的能力得到了蒋介石的认可，否则不会把这么重要的“家底”交给他。而正因为整编第74师的战斗力太强了，让张灵甫过于自信，打算一举重创华野前线指挥机关。
其二，蒋介石的这波攻势看上去势大力沉，稳中求胜。但这只是表面现象，这支数十万的部队来自多个派系，各怀鬼胎。在决战到来之前尚且可以维护阵型，但真到了关键时刻，就会相继露出狐狸尾巴来。
打击华野对蒋介石而言是好事，但对各个派系却轻重不同。蒋介石甚至自己都有私心，把嫡系部队安排在重要的位置，不仅可以确保作战计划实施，更可以确保在最后抢功的时候便利，把战功交给自己的嫡系将领来拿。
抢功这种事情，既是蒋介石拉拢嫡系将领的手段，也是打压其他派系的手段。一旦首功被嫡系将领拿了，其他地方派系的部队就白忙活，相当于给蒋介石当了炮灰。而且，地方派系的部队在作战中伤了元气，蒋介石事后还可以趁势吞并他们的地盘，这一点张灵甫很清楚。
基于这两点考虑，张灵甫急着拿首功，这才有了贪功冒进之举。只不过，张灵甫此举虽然欠妥，但也并非纯粹错误之举，毕竟整编第74师的战斗力摆在那儿，再加上周边有很多敌军在侧，真的陷入重围也能迅速驰援过来。
张灵甫判断没错，错的是低估了粟裕。粟裕立刻抓住了战机，直接给王必成下令，要求6纵两天内急行军到垛庄，断了张灵甫的后路。显然，粟裕不惧被反包围，并且要在这一战全歼了整编第74师，否则绝对不会未战先安排6纵断张灵甫后路。
6纵的这项任务很关键，若不能断好后路，就算是打赢了也重创不了张灵甫。但有一个难题是，6纵当时距离目的地一百多公里， 全靠两条腿跑，两天时间太紧了。但王必成没犹豫，6纵战士也全都斗志昂扬，原因是半年前6纵在涟水遭整编第74师重创，一直憋着一股劲儿。
从这一点来看，粟裕的这个安排就太有深意了。事实证明，粟裕的安排是对的，看似不可能完成的急行军，6纵却提前抵达了目的地，把整编第74师的退路彻底给断了。要知道，这一路上可是崇山峻岭，6纵能这么快抵达，与粟裕的合理安排有很大的关系。
就这样，在粟裕的果决之下，华野对张灵甫实现了迅速合围。张灵甫被围以后，后路被6纵断了，当时面临着两个选择。一个选择是立刻突围，但并不容易，因为华野的包围圈已经形成。但张灵甫有信心突围出去，只不过整编第74师必然遭遇重创，这次惨败恐怕要成为他的人生污点。
另一个选择是寻找一处高地，率领整编第74师上去固守。以整编第74师的军事实力，即便陷入了重围，固守一处易守难攻的高地，坚守数日不成问题。以当时的情况来看，国民党军的兵力占据绝对优势，华野与整编第74师陷入僵持的话，很快就要被反包围。
鉴于这种考虑，张灵甫不甘失败，遂做了第二个选择，并最终选定了孟良崮，准备率部固守待援。对此，粟裕犯了难，正如张灵甫所料，他的这招“中心开花”的战术，确实让华野陷入险境。但包围圈已经成了，若不强攻必然遭张灵甫追击，反而骑虎难下了。
恰好在这个时候，有一位老农找到粟裕，一语点醒了他。原来，当地人都清楚，孟良崮虽然地理位置重要，却是一座石头山。不仅不能挖战壕，而且没有水源。且不说敌军日常的饮用水，即便是敌军的美式水冷重机枪，也无法发挥出该有的火力，这一战张灵甫坚持不了几天。
明白这一点后，粟裕下定了决心，一举全歼了敌整编第74师，创造了奇迹，也显示出了人民群众的力量。而值得一提的是，张灵甫兵败孟良崮的数小时之后，一场倾盆大雨浇透了孟良崮。