美国弗吉尼亚州阿灵顿国家公墓，有一座特殊的陵墓 - 无名战士墓，目前安葬着三名身份不明的美国军人，分别来自第一次世界大战、第二次世界大战和朝鲜战争。本来还有第四名- 越南战争的一名无名军人也曾安葬于此，但1998年经DNA检测确认其身份为美国空军第一中尉迈克尔·布拉西，遗体随后移出陵墓，重新安葬于密苏里州。 这里纪念的，是所有在战争中牺牲、却未能确认身份的美国军人。

守卫陵墓的，是美国陆军第三步兵团，绰号“老卫队”。这项任务被视为美国军人的特殊荣誉，卫兵必须经过严格筛选、训练和考试。

卫兵的每一个动作都有规定：沿陵墓前的黑色步道准确走21步，停下后面向陵墓21秒，再转向另一侧等待21秒，然后走回21步。21这个数字象征21响礼炮，是美国军事礼仪中的最高级别致敬。

卫兵始终将步枪放在靠近游客的一侧肩膀上，意味着自己始终站在陵墓与潜在威胁之间。他们的白色手套会被稍微弄湿，以增加手套与步枪之间的摩擦力，确保握枪稳固。

每次换岗，接任者都要接受严格的仪式检查。4月至9月，每半小时换岗一次；10月至次年3月，每小时换岗一次。无论昼夜、晴雨、酷暑还是严寒，始终有人守卫。

成为一名卫兵并不容易。申请者必须身体素质出色、军纪记录良好，经过试训，背诵阿灵顿国家公墓的历史资料，并熟记近300名退伍军人的身份和墓地位置。此后还要通过武器操作、仪式动作、制服整理和历史知识考试。卫兵身份徽章需要经过考核才能获得，最初授予的徽章还要经过至少九个月的合格服役，才能成为永久荣誉。

他们的制服必须保持整洁，步枪必须一尘不染，连走路的步幅、停顿和转身都有严格要求。卫兵在不站岗时，还要训练、整理装备、学习历史，为下一次执勤做准备。

这项守卫任务始于1926年，最初只在白天进行。1937年7月1日起，改为每天24小时不间断守卫。1948年4月6日，美国陆军第三步兵团“老卫队”正式接管这一任务，此后一直延续至今。

这座陵墓的意义，不仅在于纪念几名无法确认姓名的军人，更在于纪念所有为国家牺牲、却未能留下姓名的人。

21步，21秒，一双湿润的手套，日复一日，年复一年。

对这些卫兵而言，最重要的事情，就是让那些无名者永远不被遗忘。