1937年，南京紫金山天文台沦陷之后，因为其地势较高而且视野好，日军将天文台打造成了军事据点，堆起了沙袋，派驻了岗哨巡逻，照片中的日军士兵就在执勤。

南京保卫战时，守紫金山的是中央教导总队第3旅，是德械精锐，总人数在5000人左右，面对日军第16师团的猛攻，教导总队死守三天，伤亡比率达到七成，旅长马威龙率数百人突围，紫金山就此失守。