代善是努尔哈赤亲立的太子，仅在位五年便被废黜，背后牵扯两件关键事端。

褚英被杀后，原配所生的次子代善成为四大贝勒之首，被努尔哈赤立为继承人。
努尔哈赤建立后金后，当众宣告自己百年之后，幼子与大福晋都交由代善收养，等于公开坐实代善的储君身份。

当时努尔哈赤年事渐高，大妃阿巴亥年仅三十一岁，所生的阿济格、多尔衮、多铎三子尚且年幼。 阿巴亥为日后母子生计打算，主动向代善示好。

后金天命五年，小福晋德因泽出面揭发，称阿巴亥分别给代善与皇太极送吃食，代善收下食用，皇太极则并未接受。

德因泽同时告发，阿巴亥一日内数次派人前往代善府邸，本人也曾深夜出宫。
努尔哈赤派人查证，确认揭发内容属实。 他考虑到自己此前已有托孤遗言，并未就此重罚代善。

后来宫中举办宴会，努尔哈赤见到阿巴亥以金饰东珠盛装打扮，席间对代善频频示意。

他最终没有追究代善的责任，只以私藏大量绸缎金银为由，将阿巴亥休弃。 此事虽未直接降罪代善，却也让努尔哈赤对储君的行事分寸产生了疑虑。

代善彻底丢掉太子之位，起因是他苛待前妻之子的家事。

代善前妻李佳氏早逝，留下岳托、硕托两个儿子。 代善续娶叶赫那拉氏后，又生下三个儿子，渐渐偏信后妻之言，疏远苛待前妻子女。

岳托随军征战屡立战功，很受努尔哈赤器重。
天命五年后金计划迁都萨尔浒，努尔哈赤赏赐给岳托一座规格颇高的宅子。

代善见到这座宅子面积与位置都胜过自己的宅邸，直接将其霸占，携全家入住。
同年，硕托不堪长期虐待，选择离家出走。 当时后金与明朝战事紧张，军中很快出现硕托叛逃投明的传言。

代善找到硕托后，不听对方解释，直接将他带到努尔哈赤面前，请求处死硕托以正军法。 努尔哈赤见到硕托身上遍布伤痕，当场驳回代善的请求。

代善却再三上奏，坚持要诛杀硕托。 他反常的态度引起努尔哈赤的疑心，随即下令调查两个孙子的日常待遇。

调查结果显示，岳托与硕托所分得的家产，远低于代善后妻所生的儿子。
努尔哈赤年少时也曾受继母欺凌，与弟弟相依为命才得以立足。

见到长子重蹈自己厌恶的旧路，他勃然大怒，当众斥责代善，下令重新划分诸子家产，同时正式废除代善的太子之位。

事发后代善亲手杀死继妻叶赫那拉氏，向努尔哈赤谢罪悔过。 努尔哈赤最终原谅了代善本人，却始终没有恢复他的储君身份。