红一、四方面军懋功会师后，混编为左右两路军。红一方面军的红五军与红三十二军，被分到朱德、张国焘率领的左路军。后来张国焘搞分裂率军南下，两军也被迫跟随，其中四位军政主官，唯红五军军长董振堂，坚决与其作斗争。

董振堂原本西北军将领，宁都起义核心领导人之一。加入红军后，他不仅骁勇善战，还立场坚定，很快成为红五军团军团长。

长征时，红五军团在他带领下，担任全军后卫，被誉为“铁流后卫”，尤其血战湘江，更是以巨大牺牲，掩护中央红军主力突围。到张国焘搞分裂时，董振堂坚定拥护中央北上方针，始终与其斗争。

1935年9月初，左路军进至嘎曲河边，张国焘借口河水暴涨、无法渡河，决意掉头。董振堂当场与其争辩，力主继续北上。据说，因此他还遭到张国焘亲信黄超当场斥责，甚至被打了耳光。

之后，董振堂曾考虑带领红五军单独北上追赶中央，朱德从维护红军团结的大局出发，劝他慎重行事，避免发生内部冲突，才放弃了。

继而北上红军打下腊子口的消息传来，董振堂又及时告知红五军干部战士，宣传中央北上路线的胜利。

张国焘对此极为忌惮，扣下红五军电台，切断其和中央联系；同时，把红四方面军的红三十三军编入红五军，并安排亲信黄超担任政委，但董振堂始终没有放弃斗争。

可就是这样一位铁骨铮铮、能打硬仗的红军高级将领，结局却让人扼腕。后来董振堂随西路军西征，高台一战，本可率部突围撤走，只因服从命令选择死守，在强敌围攻下弹尽粮绝，壮烈牺牲。

试想，他不牺牲，以其能力与胆识，日后必是抗日虎将，叹！