翻开休斯敦火箭队这几年的球员名单，小贾巴里·史密斯这条逆袭路线走得最惊险。
两年前的选秀夜前夕，全联盟几乎都默认他是状元。结果魔术队在最后一分钟突然变卦，直接越过他把班切罗抢到手。雷霆队也不敢冒风险，扭头摘走切特·霍姆格伦。原本戴着准状元帽子的史密斯，脸色铁青地一路滑落到第三顺位，才被火箭队顺水推舟捡走。
魔术队临时弃选的原因很现实：试训时发现他没有持球进攻的能力，禁区对抗躲着打，而且他的表哥正是当年顶着水货头衔的夸梅·布朗。刚到休斯敦的那段日子，预言似乎灵验了。他打得磕磕绊绊，投篮屡屡砸筐而出，场上贡献甚至一度被同届的塔里·伊森甩在身后。
火箭没有放弃，直接把全队最高级别的出场时间砸在他身上。
内线申京防守覆盖不够，他就扑出去补位、倒地争球、死磕对面的大中锋；后来阿门·汤普森提到锋线核心位置，他毫无怨言地拉到底角蹲守拉开空间。连续两个夏天，他泡在训练馆里加练运球，硬生生把自己从一个功能单一的高炮台，磨成了能从一号位贴防到五号位的防守铁闸。
直到杜兰特加入火箭，小贾巴里·史密斯终于等来了最合拍的导师。
他不盲目增重，而是贴身模仿杜兰特的重心控制与移动步伐。如今在场上，面对扑上来的防守人，他先把重心沉下去，仅靠两记扎实的运球就切开防守空当，随即双脚发力笔直拔起，赶在防守球员起跳前把球推到最高点，手腕柔和一压，皮球空心钻入篮网。
刚结束的对阵独行侠这场较量，成了他的验资现场。
整场比赛，杜兰特砍下三十分，小贾巴里·史密斯全场紧咬节奏，同样交出整整三十分的高分答卷。两人在第四节接连命中跳投，直接把对手的反扑气焰按灭在球场地板上。
从当年被魔术队退避三舍的烫手山芋，到如今跟杜兰特平分秋色的锋线双煞，史密斯用汗水把丢掉的身价一笔笔打了回来。
把时间拨回两年前，如果魔术队重新选择一次，他们还会把这个满身硬刺的探花秀拱手送人吗？