遵义会议后，主席与总理有一段七个月的特殊合作。职务上，总理军事一把手，即“党内委托的对于指挥军事上下最后决心的负责者”，主席则是其“军事指挥上的帮助者”， 副手吧。

虽说当年3月苟坝会议，确定主席、总理和王稼祥组成新“三人团”，负责指挥全军的军事行动，但团长还是总理。

不过，主席才是沙场上的实际指挥者，而总理也给予其充分尊重与支持，二人合作亲密无间，从未有任何矛盾与隔阂。其间，著名战役有四渡赤水、巧渡金沙江、强渡大渡河与飞夺泸定桥等。主席与总理带领中央红军披荆斩棘、绝处逢生。

那么到了 8 月 19 日沙窝政治局常委会议，因为总理病重，才决定由主席负责军事工作。从此，主席成为红军名副其实的军事一把手。