1939年1月底，北平什锦花园胡同23号吴佩孚宅邸内，一场由日本人精心安排的记者会正在举行。

画面中央，吴佩孚身着暗纹锦缎长袍马褂，头戴瓜皮小帽，立于话筒前从容发言。身旁是过继之子吴道时，右前方站着其孙吴运坤。

此时华北、南京已相继沦陷，日本人急需扶植一位声望卓著的北洋元老，组建统一的伪中央政权，以与重庆国民政府分庭抗礼。在北方军政界影响力深远的“吴大帅”，遂成为日方锁定的首要人选。为此，土肥原贤二亲自主导代号“吴佩孚工作”的诱降计划，并专门筹办了这场记者招待会，组织一百三十余名中外记者到场，预先印制中日英三语版本的演讲稿，只待吴佩孚当众宣读、宣告就任伪"和平救国军"总司令。

然而事态完全出乎日本人意料。吴佩孚登台后并未照读日本人的文稿，而是当众提出“和平三前提”：日军全部撤出中国领土；中国领土主权完整；由中国人自主商议和平事宜。日方迫其当众“出山附逆”的图谋，至此彻底落空。

记者会之后，土肥原并未就此收手，此后数月仍持续施压，许以兵权、地盘与财政支持，反复游说。而吴佩孚底线始终如一：日军一日不撤，便一日不受伪职。同年12月4日，吴佩孚因牙疾肿痛就医，日本军医上门为其施行手术，术后吴佩孚病情迅速恶化并病亡，终年六十五岁。其死因至今仍存争议，但吴佩孚拒绝利诱、坚决不做汉奸的浩然正气，令人敬佩。