当匮乏成为历史,分配成为战场
一个时代的隐形转折
工业化两百年,人类干成了祖先不敢想象的事:我们终于不缺东西了。
工业革命之前,人类历史的主旋律是匮乏,饥荒、短缺、为粮食发动战争。而今天,社会经济的矛盾已经彻底换了命题:
当匮乏不再是问题,分配就成了问题。
资本主义:伟大的造富机器,失灵的分配系统
资本主义是什么?它是围绕物质生产、降本增效、自由交易、私有产权保护的一整套顶层制度设计。
必须承认,这套设计爆发出了惊人的物质生产能力,让人类社会彻底摆脱了匮乏恐惧。这是它不可磨灭的历史功绩。
但机器的另一面同样真实。法国经济学家皮凯蒂研究三百年财富数据,得出一个简洁的结论:资本收益率长期高于经济增长率,钱生钱的速度,快于人干活挣钱的速度。财富向私人个体加速聚集,分化自动扩大,不需要任何人作恶,制度本身就在完成这件事。
死循环:越生产,越没人买得起
矛盾在这里彻底爆发。
技术进步让产出空前膨胀,但广大消费者因为贫穷而无力消费。于是:
• 富人越生产越富有;
• 穷人被技术替代,越来越没有分配机会,生活越来越被动;
• 需求不足反噬生产,经济在过剩中持续失血。
这是马克思和凯恩斯共同看到的困局:生产的社会化,撞上了分配的私人化。
掀桌子,还是躺平?
矛盾积累之后,社会走向了两个方向。
一是撕裂。 在美国、法国、英国这些传统资本主义国家,贫富分化已经从数据变成政治现实,民粹崛起、社会动荡持续发酵。穷人在制度内分不到蛋糕,就只剩一条路:抢,零元购,掀桌子。这是混乱的前奏。
二是平庸。 德国、北欧这些对穷人有一点“社保”照顾的国家,矛盾确实缓和了,代价却是社会商业活动乏力、创新活力衰减,陷入一种四平八稳的“平常”状态。
两条路,一条通向动荡,一条通向停滞。
资本主义的历史使命已完成
所以,不能简单说资本主义“不好”。
它的伟大在于:适合刺激匮乏社会对财富的追求。它的局限在于:当社会真的有了财富,这套分配制度就不再适合持续健康发展。
两百岁的资本主义,完成了它战胜匮乏的史诗,却交不出公平分配的答卷。
这个答案,正等着被书写。
