1982年，张爱萍被免去国务院副总理的职务。三个月之后，他却突然现身军委大院，身份是副秘书长。消息传开，有人以为他是被软处理了，没人料到，这只是他国防布局的第二幕。
 
1980年，张爱萍担任国务院副总理，主要负责国防科技和军工生产方面的工作，这一段时期，国家推进改革开放，同时启动大规模的国务院机构改革，核心是精简机构，压缩领导班子规模，调整岗位设置，优化干部队伍结构，按照改革方案，国务院副总理的名额大幅缩减，新增国务委员这一岗位，说白了就是兼顾级别不变，精简副总理序列。
 
1982年5月，全国人大常委会开会，正式通过任免决定，免去张爱萍的国务院副总理职务，同期还有多名副总理一同调整岗位，不是单独针对哪一个人，消息公布之后，很多熟悉他的人都觉得，张爱萍年纪已经不小，这次调整之后，大概率就此离开一线岗位，安安稳稳休息。
 
岗位变动之后，张爱萍并没有停下手上和国防相关的工作，他长期参与国防科研、武器装备建设，对国内军工体系、尖端装备发展情况十分熟悉，军委这边正在组建新一届领导班子，需要熟悉国防科技的人来承担日常工作，考虑到他的经验，就安排他到军委任职。
 
1982年9月，张爱萍被任命为中央军委副秘书长，进入军委班子处理日常事务，不少听说消息的人都很意外，刚从国务院副总理岗位调整下来，短短三个月，又回到军队核心岗位继续工作，大家一开始产生误解，以为这是岗位上的淡化处理，其实只是机构改革带来的正常人事调整。
 
进入军委工作之后，张爱萍继续抓国防科技工业的整合工作。之前分散的几个相关机构，进行合并组建国防科工委，统一管理国防科研和军工生产。
 
同年11月，人大会议再次做出任命，张爱萍兼任国务委员、国防部部长，接连的职务安排，也让外界看清这次岗位调整的真实安排，不是退出工作一线，而是把工作重心，从国务院的行政板块，转到军队和国防建设领域，之后几年，他一直在岗位上，参与军队现代化建设各项工作的落实。
 
一直到1987年，张爱萍才退出领导岗位，进入中央顾问委员会，回顾1982年这一连串的职务变化，从头到尾，都是当年机构改革和军委班子调整的正常安排，从国务院副总理改为军委副秘书长，再兼任国防部长，岗位换了，但他承担国防建设相关工作的任务没有中断。
 
这次人事调整，放在当年机构精简的大背景下就很好理解，一批老同志从国务院副总理岗位调整，一部分转任国务委员，一部分转到军队系统任职，岗位的变动，是为了适配改革后的工作体系，集中力量推进国防现代化，并不是大家一开始猜测的那样，让老同志退出工作。
 
综合来看，1982年的这次职务调整，是国家机构改革的一环，张爱萍从国务院转到军委，持续主持国防相关工作，为后续国防工业整合、军队装备建设打下基础，岗位的调整，只是工作战场的转移，他依旧在国防建设的一线履职，完成交给自己的各项任务。