1966年，这位越南女兵被澳大利亚军队逮捕。在接受审讯过程中。她坚称自己只是一名普通游击队员，其他什么都不知道，澳大利亚军人不肯相信，残忍地对她使用水刑逼供。
水一盆接一盆地往脸上浇，毛巾湿透了堵住口鼻，肺里像要炸开。她叫阿阮，二十岁出头，瘦得锁骨都凸出来。绑她的椅子是铁的，凉气透过湿衣服往骨头里钻。澳军翻译蹲在旁边，用蹩脚的越南话一遍遍问：“游击队藏在哪里？武器库在哪？”阿阮咳着水，摇头，再摇头。她心里清楚，说了就是死，不说可能也是死，但多撑一秒，山里的弟兄们就多一秒转移的时间。
审讯官是个红脸的上尉，叫哈里森，膀大腰圆，脖子上挂着个十字架。他看阿阮硬气，火气上来，亲手又把毛巾摁回她脸上。水声哗哗的，阿阮的腿在椅子腿上乱蹬，脚上的破胶鞋掉了一只。哈里森松开手，等她喘几口气，又接着灌。来回折腾了快一个钟头，阿阮的鼻子开始往外淌血水，眼神有点散了。哈里森凑过去看，以为她要招，结果阿阮冲他脸上吐了口带血丝的唾沫。
这下彻底惹恼了哈里森。他退后两步，从腰里拔出手枪，顶在阿阮额头上。旁边的士兵赶紧拦了一下，说还没问出东西，死了不好交差。哈里森骂了句脏话，把枪收了，换了根电棍，捅在阿阮的肋骨上。电流吱吱响，阿阮整个人弓起来，又重重摔回去，椅子跟着嘎吱晃。她咬破了下嘴唇，愣是没喊出声。
就在这时候，营地外面突然响起爆炸声，连着三四下，震得棚子顶上的灰直往下掉。紧接着是密集的枪声，中间夹着越南话的喊叫。澳军士兵全慌了，抄起枪往外冲。哈里森也顾不上阿阮，拎着枪就往外跑，临走前让一个年轻士兵看住她。那士兵胆子小，握枪的手一直在抖。阿阮瞅准机会，趁外面枪声最响的时候，用脚勾住旁边桌子腿，猛地一蹬，连人带椅子撞翻了士兵。椅子背磕在地上断了一截，阿阮双手正好脱出来。她扑过去抢过士兵的步枪，枪托砸在他脑袋上，那人闷哼一声倒了。
阿阮光着一只脚，拖着断腿爬出棚子。外面打得正热闹，原来是一小队游击队摸到营地后山，放了冷枪又扔了手榴弹，专门为了制造混乱。他们不知道阿阮被关在这儿，纯粹是路过想啃一口硬骨头。阿阮认出带队的是老班长阿勇，扯着嗓子喊了一声。阿勇回头看见她，立马带人往这边靠。澳军火力压过来，子弹嗖嗖从耳边飞。阿阮趴在地上，拿手里的步枪还击，一枪撂倒了个正往卡车后面躲的机枪手。
哈里森在指挥车上发现囚犯跑了，急得亲自带人追。阿阮跟阿勇他们退进树林，腿伤跑不快，落到了最后。哈里森追得近，都能看清他脸上那股气急败坏的拧劲。阿阮捡起块石头想跟他拼了，阿勇却突然停下，转身扔出颗烟雾弹。白烟腾起来，澳军不敢乱冲，等烟雾散了，林子里早没人影了。
他们沿着山涧走了半夜，阿阮的脚肿得老高，血水和泥糊在一块。阿勇背她过溪的时候，她趴在他背上，突然笑了，笑得肩膀直颤。阿勇问她笑什么，她说：“水刑那会儿，我想的是咱村口那棵榕树，树上有个鸟窝，我小时候掏过。”阿勇没说话，只是把她往上颠了颠，走得更稳了。
天快亮时到了临时据点，一个藏在瀑布后面的岩洞。阿阮躺在草垫上，卫生员给她包扎腿伤。她盯着洞顶垂下来的钟乳石，想起哈里森那张红脸，心想他这会儿肯定在摔电台。外面瀑布水声轰隆隆的，跟白天浇在脸上的水声一模一样。但这次不一样，这次水是干净的，是活的，她听得心安理得。阿勇端了碗粥过来，说等天黑再转移。阿阮接过碗，手指头还冻得有点僵，可粥的热气扑在脸上，烫得她眼眶发酸。她没哭，大口大口把粥喝完，然后把空碗往旁边一放，闭眼睡觉。梦里没枪响，就剩那棵榕树，还有风穿过叶子沙沙的动静。 （完）