伊尔库茨克肺鼠疫事件的原因，在布里亚特共和国政府否认伊尔库茨克州政府的指控后，考虑到“零号病人”是伊尔库茨克鼠疫防治研究所的技术员，目前的网络消息显示，事件起因极可能与《生化危机》类似，即这位技术员在操作时失误打碎了装有肺鼠疫菌液的试管或类似事故。

俄罗斯政府并未承认该猜测，但大多数人都这么认为。

历史上曾发生过类似事件：

1979年4月3日，在位于斯维尔德洛夫斯克（如今已恢复旧称叶卡捷琳堡）的苏联秘密生物武器基地第19号军事微生物研究所，因干燥炭疽芽孢的设备滤芯被堵塞，维修人员在拆下旧滤芯后，忘记安装新滤芯就下班，导致第二天设备开机时，大量炭疽芽孢粉末随废气排入大气，顺着东南风飘向市区，形成一条长数千米的狭长污染带。

该事故导致96人确诊感染肺炭疽（我国规定为乙类传染病，但按甲类传染病管控），最终66人死亡，还有大量牲畜因此死亡。

尽管苏联政府紧急对相关区域居民进行了大规模炭疽疫苗接种和大面积消杀，但被感染的人依然陆续死亡，炭疽芽孢存活能力极强。

为了掩盖生物武器泄露的真相，苏联政府当时宣称是当地居民食用了受污染食物，引发肠胃性炭疽；一直到苏联解体后，1992年，时任俄罗斯总统叶林钦才承认当年是军事生物实验室事故，逐渐揭秘了相关封存信息。