为了确保近地轨道载人能力能够持续，NASA仍然没有放弃问题多多的波音星际客机飞船！近期NASA不仅向该公司增购两次载人服务，使该飞船载人合同总次数增加至6次，还额外支付了3.59亿美元，用于波音改进该飞船此前存在的问题，以及与联合发射联盟（ULA）火神火箭配合完成载人认证。

波音在星际客机项目上已累计亏损超过20亿美元，过去曾一度传出波音要放弃载人飞船业务，继续推进该项目，应该是NASA与波音已达成共识。

该飞船已分别于2019年、2022年进行两次无人轨道试飞，还在2024年6月进行了首次载人试飞。那次载人，飞船入轨后出现推进器故障、氦泄漏等问题，造成重大险情，两名航天员滞留太空长达9个月，于2025年3月搭乘载人龙飞船才顺利返回地面。

按照最新规划，波音飞船计划2026年底或者2027年初再开展一次无人轨道试飞，若满足载人要求，计划2028年再次执行载人飞行。不过，国际空间站计划2030年左右退役，如果星际客机飞船不能在2028年实现载人复飞，那么NASA近期对其资金援助的价值恐将大打折扣！

虽然SpaceX的载人龙飞船和猎鹰9号火箭可以提供近地轨道载人服务，但该公司早已停止新建载人龙飞船，仅有的5艘目前已累计飞行20次，余下可用的复用飞行次数可能不多了，并且SpaceX计划在星舰成熟后退役猎鹰9号和龙飞船，这一时间点大概在2028年左右，为此NASA目前也不得不继续扶持波音飞船，以便保持备份、分散风险。

回顾历史，从2011年航天飞机退役后，到2020年龙飞船首次载人前这段时间，美国因为没船可用，曾长期租用俄罗斯联盟号载人飞船运送美国航天员往返国际空间站。NASA不放弃波音飞船，除了不愿再出现这种情况，还有就是不愿此前数十亿美元巨额投资打水漂，毕竟波音飞船已基本具备载人能力，现阶段放弃并不明智。