朝鲜明宗一生只有一个儿子，三个人这个儿子夭折，此后他再也没有子嗣。
君主没有后代是十分危险的，明宗虽然刚刚三十出头，但是他的身体已经不好，他也清楚自己不可能再有子嗣而且随时有可能去世，为此只能过继来解决继承人问题。
按照朝鲜过继规定，过继儿子要首先选择血缘关系近的侄子，而且还必须是嫡出的侄子，庶出侄子除非没有嫡出的才能算数。
明宗是中宗最小的儿子，他有七位哥哥，而这些哥哥因为各种原因此时有后代的嫡出的只有德阳君李岐之子丰山都正李宗麟及德兴君的三个儿子河原君李锃、河陵君李鏻、河城君李钧四人，也就是说明宗只能四选一。
这四个人中李钧虽然最小可是他占了先机，因为他之前被明宗过继了因为宫内斗争冤死的大哥福城君，这让让他成了中宗长子之后，排行一下子靠前了，因此更加被明宗注意到。
而明宗也特别喜欢这个小侄子，李钧为人聪明，长的也非常好，明宗认为他前途无量多次对人说：“德兴君真是有福啊！”
嘉靖四十四年（1565年）九月，明宗病情发作，一度不省人事，这个时候大臣想的第一件事就是谁来继位？如果明宗此时死了没有继承人那有可能会爆发争夺王位的大内斗甚至会让王朝灭亡。
面对这种情况，领议政李浚庆向王后请求明确嫁给你以防万一，明宗妻子仁顺王后根据明宗之前一再夸奖李钧的事，认为明宗已经认定李钧为继承人，下令让李钧“入侍医药”，这句话等于确定李钧为继承人。
明宗后来被抢救过来，在得知王后和李浚庆让李钧入宫的事后，没有怪罪二人，他内心已经认定了李钧过继自己，但是出于培养保护李钧的目的，因此他没有正式立李钧为世子，而是进一步培养他，频繁召见他，考察他的学业，为他聘请名师，在这期间李钧进步很快让明宗非常满意。
隆庆元年（1567年）六月二十八日，明宗再次发病，这一次没有抢救回来最后去世享年三十四岁。
明宗去世后，仁顺王后按照明宗之前的安排下令李钧过继给明宗并且继位为朝鲜国王，改名李昖，他就是朝鲜宣祖。