乾隆为啥瞧不上嘉庆。

1796年正月初一，紫禁城太和殿，颙琰正式接受了皇位。典礼照章进行，文武百官跪拜，礼炮响过，一切程序都对了。

乾隆这时候八十六岁，坐在一旁观礼，神清气爽。

典礼结束，颙琰回到自己宫里，很快收到了一份明白无误的提示——天下军政大事，仍须先奏太上皇裁定。

新皇帝就这样当上了。

这不是乾隆临时起意。禅位之前，这套安排就已经说清楚了，颙琰心里也清楚。

但文字是一回事，真的坐到皇位上往外看，才知道这个位子究竟值几两银子。朝会继续在养心殿照开，大臣们进来先给太上皇行礼，事情谈完了再去皇帝那边打个招呼，算是有来有往。

这种局面，持续了整整三年。

要搞清楚乾隆为什么这么对待颙琰，得先把乾隆这个人的脾气摸清楚。

乾隆在位六十年，自号"十全老人"。

"十全"指的是他主持的十项重大武功，包括两定准噶尔、平定回部、两征大小金川、安南之役、平定台湾林爽文之乱、两定廓尔喀、平缅甸边患，这些战役被他自己串成一条功业清单，正式刻碑纪念。

把自己封作"十全"，这不是谦逊之人的做法，乾隆也从来不谦逊。

在位六十年里，乾隆亲自批阅奏折的数量极为惊人，南巡、秋狝、木兰围猎，出行频繁，精力旺盛到了八十多岁还在主持朝会。

在他自己的认知里，他是清代皇帝里文武兼备、治绩卓著的佼佼者。这样的人，看"接班人"这件事，自然有自己的标准，而那个标准，颙琰从来没有达到过。

清代有一套"秘密立储"的办法，从雍正朝开始实行。

皇帝把继位人选写成密旨，封藏在乾清宫正大光明匾额后面，生前不公布，驾崩后当众开启宣读。

这套做法是专门为了防止皇子之间争储相斗。雍正自己从九子夺嫡的风波里走出来，对公开立储制度厌恶得很，乾隆把这套规矩继承了下来。

乾隆一生有十七个儿子，活到成年并真正进入储位视野的没有几个。

最早密立的是皇次子永琏，九岁便没了。后来又钟意皇七子永琮，两岁夭折。这两次接连丧子，把乾隆的全部部署打乱了。

皇五子永琪骑射过人，能写满汉文字，颇受乾隆赏识，但二十六岁病故，没撑到那一天。

往后的儿子里，乾隆看谁都有点将就的意思。皇十一子永瑆工于书法，才情不错，但乾隆觉得太过迂阔文弱，不是能担大事的人。

皇十五子颙琰，各方面都算平稳，但说不上出挑。

最后选了颙琰，密旨在1796年禅位典礼上当众宣读。颙琰当年三十六岁。乾隆文字里对颙琰的评价不多，有限的几次，多是"端淳"、"诚实"之类的词。

这几个字搁别处是好话，从一个以"十全"自居的皇帝口里说出来，分量就不一样了。大约相当于说：没什么问题，也没什么可说的。

禅位之后，太上皇朝廷的运转方式，外人看得最清楚。

养心殿照常开朝，军机处照常运转，地方要员进京述职照常先去拜太上皇，奏折里的大事照常由乾隆批示拍板。

颙琰在另一侧处理一些礼仪性事务和相对日常的政务，真正有分量的决策，不落在新皇帝手里。

外国使团的记录有时候比本朝文字更直接。1793年英国马戛尔尼使团来访，此时距禅位还有三年，颙琰储位尚未公开。

使团关于此行的记述里，乾隆是绝对的焦点，所有觐见和谈判都围绕乾隆展开。哪位皇子将来会继承大位，使团没有任何记录在意过这个问题。

颙琰在整次外事接待里，基本等于不存在。

和珅的存在，把这种局面压得更实。

和珅自乾隆中期起得宠，历任户部、吏部、兵部等要职，兼任军机大臣，把持了大量实际权力，同时积累了巨量私财，后来的抄家所获震动朝野，但具体数字各方记载差异极大，不可轻信。

颙琰在皇子期间，对和珅的问题看得清楚，可心里清楚是一回事，手上能动什么是另一回事。动和珅，就是动乾隆认可的那套秩序，太上皇还在的情况下，这件事一点操作空间也没有。

朝里的大臣们心里都有数。有的人两头都保持往来，脚步灵活，功夫用在哪边取决于哪边更能管用。

有的人对颙琰那边态度冷淡，觉得皇帝的位子现在还不算正式落地。

这种氛围，颙琰坐在里面，冷暖自知。

这个局面在1799年正月被打破了。

乾隆正月初三驾崩，享年八十九岁，是有清一代寿命最长的皇帝。颙琰发了丧，没拖多久，对和珅的处置就迅速启动，逮捕、查抄、定罪、赐死，前后十几天内收尾。

速度之快，说明这件事在颙琰脑子里已经想了很久。

民间随后流传出"和珅跌倒，嘉庆吃饱"的说法，用来形容抄家所获之巨。这句话传得很广，究竟出自谁口，已无从考证，但能流传开来，说明当时围绕和珅问题积累的情绪确实不小。

颙琰能这么干净地办完这件事，说明手腕有、时机感也有。三年里什么也动不了，是机会从来没给过他，不是别的缘故。

参考资料：
孟森：《清史讲义》，中华书局，2006年
戴逸：《乾隆帝及其时代》，中国人民大学出版社，1992年
《清实录·仁宗睿皇帝实录》，中华书局，1986年影印版