在西方人眼里，中国最牛的皇帝不是秦始皇，也不是唐太宗，而是隋文帝杨坚。很多人一听就懵：杨坚？谁啊？在位才二十多年，电视剧都很少拍他，凭什么？

其实我们把他干的事捋一遍，就明白了。

他接手的时候，中国已经乱了快三百年。从汉朝末年开始，三国、两晋、南北朝，你方唱罢我登场，北方还被各种游牧民族轮着管。整个国家碎得跟摔在地上的拼图一样，而且碎的时间太长，碎片都混在一起了。杨坚硬是把这块拼图重新拼好了，589年灭掉南陈，南北又变成一个整体。西方人觉得这比秦始皇统一六国还难，因为秦始皇面对的只是几个国家，杨坚面对的是一锅煮了三百年的乱炖。

统一之后，他没光顾着高兴，而是给国家重新搭了一套架子。以前当官靠出身，你爹是大官你就能当官，普通人再本事也没戏。杨坚改成考试，谁考得好谁上，这就是科举。后来全世界都学这套。他还把朝廷分成几个部门，一个负责写方案，一个负责挑毛病，一个负责干活，谁也不能一个人说了算。这套办法从隋朝一直用到清朝，一千多年。

法律他也改了。以前动不动就砍手砍脚、车裂，他废掉一堆酷刑，死刑还得反复核对好几遍。后来唐朝的法律基本就是照抄他的，再往后日本、朝鲜、越南都跟着学。

那时候地方官多如牛毛，一个郡就管两三个县，老百姓养一堆闲人。杨坚大手一挥，撤掉五百多个郡，省了一大笔钱，干活反而更快了。他还搞人口普查，挨家挨户查，看谁家藏了人不报。又按每家穷富定税，让有钱人没法逃，穷人负担也轻了。结果国家粮仓堆得满满的，他干脆有一年不收税了。隋朝存的粮食，唐朝初年还在吃。

他还建了一座当时全世界最大的城市，就是后来的长安。又挖了一条运河，把粮食从南方运到北方。日本、朝鲜的首都都照着他的样子修。

北边的突厥老来捣乱，他先打，再挑拨，让突厥自己分裂成两半，互相打。最后突厥可汗服了，叫他“圣人可汗”。没费太大劲，北方就安稳了。

所以西方人看杨坚，觉得他一个人干了开国、定制度、救国家、扩地盘、搞盛世好几件事。秦始皇是第一次把中国捏在一起，杨坚是碎了三百年后又捏回去，还顺手设计了一套能用一千多年的规矩。你说人家凭啥不认他？