1955年，一张湖南耒阳的老照片留下了特殊的一幕。照片里，一名青年坐在一头老虎背上，旁边站着围观的人群。那个年代，这样的画面并不罕见，因为在很多山区，老虎并不是遥远森林里的珍稀动物，而是曾经威胁百姓生产生活的猛兽。
 
照片背后的人物，是湖南耒阳打虎队的重要组织者陈耆芳。上世纪50年代初，湖南南部山区仍有华南虎活动。耒阳山多林密，过去长期存在虎患问题。
 
据相关资料记载，1952年前后，当地部分地区人畜受害事件增加，村民进山劳作需要格外小心，农业生产也受到影响。对于生活在山里的百姓而言，老虎带来的危险是真实存在的，并不是传说中的故事。
 
陈耆芳出生于耒阳，对当地山林环境十分熟悉。年轻时期，他长期接触山林生活，后来学习捕猎技术，对野兽活动规律进行了长期观察。
 
1952年，为解决当地虎患问题，有关方面组织力量开展除虎害工作，陈耆芳受邀负责组建打虎队。他带领当地经验丰富的猎手进山寻找老虎踪迹，并逐渐形成了一套根据地形、季节和动物习性展开行动的方法。
 
刚开始时，队伍规模并不大，成员主要来自当地熟悉山林环境的猎人。随着任务推进，队伍逐步扩大，活动范围覆盖耒阳以及周边地区。
 
在长期进山过程中，陈耆芳总结出不少经验。他发现老虎活动具有一定规律，比如经常沿固定路线行动，在特定季节活动更加频繁。队员们根据这些特点寻找虎踪，设置捕捉工具，并在行动中不断调整方法。
 
1955年拍摄的那张照片，正是在这一时期留下的历史记录。照片中的老虎，是打虎队行动成果之一。当时社会环境与今天不同，解决虎患、保障群众安全，是当地的重要任务。
 
 
陈耆芳也因为多次参与除虎害行动，在当地和全国范围内获得关注。随着事迹传播，他逐渐成为当时宣传报道中的“打虎英雄”。1950年代后期，陈耆芳作为先进人物代表参加相关会议，并受到接见。
 
有关报道显示，他曾作为先进生产者代表受到周恩来接见，其打虎事迹也被媒体报道。
 
然而，几十年后的变化，却让这段历史有了另一层意义。曾经需要控制数量的华南虎，后来成为中国重点保护的珍稀动物。华南虎是中国特有虎亚种，历史分布区域较广，曾经在湖南、江西、福建、广东等地都有活动记录。
 
随着人口增加、森林变化以及长期捕猎，华南虎种群数量持续下降。进入20世纪70年代后，中国开始逐步加强野生动物保护工作。1973年，华南虎被列入保护动物范围；1989年，《中华人民共和国野生动物保护法》实施后，华南虎被列为国家一级重点保护野生动物。
 
1996年，世界自然保护联盟将华南虎列入极度濒危等级。回头再看陈耆芳的经历，会发现它记录的是一个时代观念变化的过程。1950年代，人们面对的是现实的生存压力，山里的老虎威胁群众安全，除虎害成为当时的重要任务。