1735年，58岁雍正驾崩。弘历正准备按遗诏登基，张廷玉却突然跑来大喊：“慢！先帝还有一份密旨！”弘历见状，心里“咯噔”一下：到手的皇位要没了？

张廷玉这一声，把灵前的诵经声都压下去了。弘历手还按在遗诏上，先没看张廷玉，而是扫了一眼殿门。门外侍卫的刀柄已经握在手里，庄亲王允禄站在班首，脸色发青。弘历把遗诏交给身边太监，转身问：“张师傅，是废，是立？”

张廷玉跪下去，从袖中抽出一张折得发黄的纸。他说先帝临终前单独交给他，吩咐只有新君登基前才能当众宣读。弘历一听“当众”二字，眼皮跳了跳。他本想把人叫到偏殿，可看见鄂尔泰也正从外头赶进来，便知道这事捂不住。他抬声道：“关门。所有人就在灵前听。”

张廷玉展开纸，念得不快。密旨开头仍说传位第四子弘历，与遗诏无异。弘历刚松半口气，下一句就让他僵住。雍正写道，新君年轻，宗室中有人因旧案心怀怨望，若只凭遗诏登基，恐人心不服。因此留下此旨：弘历必须在即位前，释放在景山圈禁的十四弟允禵，赐辅国公，并当众说明这是先帝遗命。若弘历不肯，顾命大臣可暂缓登基大礼，先集宗室议定。

殿里没人敢出声。弘历盯着那张纸，指尖发凉。允禵是父皇同母的弟弟，也是当年夺嫡最狠的对手。雍正把他圈了十年，如今却要新君亲手放出来。这哪是遗命，这是先帝给他出的一道题：不放，顾命大臣就有借口拖延；放了，宗室是安了，可一个带过兵、当过抚远大将军的叔父回到朝中，谁敢说不会再生风浪。

庄亲王允禄先开口：“皇上，十四弟怨气太深，此时放出，恐有变故。不如等登基之后，再慢慢商议。”鄂尔泰也低声说：“大礼未行，先赦重罪，朝局恐乱。”弘历没接他们的话。他走到雍正灵柩前，站了一会儿。父皇生前最忌别人违旨，也最会用恩威两字压人。今天他要是不放允禵，明日登基，满朝就会传新君怕叔叔、怕宗室、怕先帝密旨。这个帽子一扣，皇位坐着也不稳。

弘历转过身，对张廷玉说：“拿笔来。”

张廷玉一愣：“陛下，现在就拟旨？”

“现在拟。”弘历声音不高，“先帝要我放人，我放。但话说清楚，是朕登基前奉先帝遗命放的，不是被谁逼着放的。”

张廷玉手指发颤，把密旨递过去，额头碰地。鄂尔泰也跟着跪下。允禄还想再劝，弘历看了他一眼：“庄亲王，你去景山传旨。你与十四叔是兄弟，你去，他信。”允禄脸上汗一下子冒出来，可再不敢多说，只能领命。

弘历当场写了赦旨，命人取来印信盖上。他没有拖到登基大典，也没有等吉时。旨意当天就送出宫门。张廷玉站在一旁看着，原先绷紧的肩膀慢慢松了。他这才明白，先帝这道密旨不是要夺弘历的位，而是要看看这个新君有没有胆量接住一个烫手的人。

允禵被放出景山那天，宫里还在办丧事。他穿着旧袍，被带到雍正灵前。十年圈禁，人已经瘦得脱了形。他跪下时，先朝着雍正的灵柩磕头，又朝弘历磕头。弘历上前扶起他，只说了一句：“十四叔，先帝临终念你。”允禵抬头看他，嘴唇抖了半天，最后放声大哭。

殿外群臣听着这哭声，一个个低下头去。登基那日，再没人拿遗诏和密旨说事。张廷玉私下对鄂尔泰说，先帝这步棋险，险在若新君刚愎，当场翻脸，局面就不可收拾。可弘历偏偏接了，还接得让宗室挑不出错。

允禵出殿时，回头看了一眼雍正的灵柩。他什么也没说，只把腰弯了下去。弘历站在台阶上，把那张密旨折好，收进袖中，转身去接登基的仪仗。