著名小说《大白鲨》（Jaws）问世已超过半个世纪，名导史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）改编的同名电影，更是把大白鲨塑造成深海噩梦。

然而，已故原著作者彼得·本奇利（Peter Benchley）在了解鲨鱼真实习性之后，晚年对这部作品引发的恐慌深感遗憾，随后投身海洋保护事业，用尽余生为鲨鱼“去标签化”。

1974年出版的《大白鲨》全球销量超过2000万册，次年上映的电影更是引发大众对海洋的集体恐惧。但随着本奇利深入研究海洋生物学，他意识到书中把鲨鱼刻画成“嗜血怪物”的设定，和真实情况相差甚远。

本奇利曾在随笔中坦言，如果以现代的科学认知来看，他绝对不会再写出《大白鲨》这样的故事。他意识到，大众因为电影产生的恐惧，不仅掀起了猎杀鲨鱼的风潮，更威胁到海洋生态平衡。

为弥补作品带来的负面影响，本奇利与妻子温蒂（Wendy Benchley）一同环游世界，拜访科学家与保育人士。他借助《大白鲨》带来的名气作为沟通契机，公开严厉谴责“割鳍弃身”（shark finning）这类残忍的捕捞行为，倡导大众尊重海洋生态。

保育团体介绍，许多鲨鱼物种寿命长、性成熟晚、繁殖率低，种群一旦遭到大规模捕杀，往往需要好几代的时间才能恢复。正是鲨鱼这种脆弱的生存特性，促使本奇利直到2006年65岁骤然离世前，一直奔走在海洋保护一线。

本奇利去世后，妻子温蒂继续接力推动海洋保护事业。温蒂表示，《大白鲨》虽然带来恐慌，但也意外点燃了大众对海洋科学的好奇心。例如当年迈阿密大学海洋科学专业的申请人数因此增长了30%。

温蒂强调，正是这份探索海洋的热情，推动她和丈夫投身保育工作。她希望这份对鲨鱼与海洋的关注与热爱，能够持续影响接下来的50年。



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