皇帝给两个儿子，各送10名宫女，一个月后全部召回，当场验查——就看这20名宫女，还是不是完璧。宫女的“状态”，直接决定谁当太子、谁永远出局。这道题，宋高宗赵构亲自出，古代版“人品测试”，把整个王朝的命运押在上面。更绝的是，其中有一个人，早就提前拿到了答案。

赵璩接过玉匣时，手心里全是汗。他屏退左右，才敢打开。里面没有字条，只有一枚打磨光滑的黑色棋子，冰凉沉手。他对着烛光反复端详，棋子上没有任何标记。这就是母妃那边递来的“答案”？他捏着棋子，一夜未眠。

天一亮，他召来心腹内侍。“去，”他把棋子递过去，“查查最近宫里谁在弈棋，特别是能和父皇对弈的。”

三天后，消息回来了：官家近来只与一位从终南山归来的老道对弈，且只下盲棋，不用棋盘棋子。赵璩看着手里这枚孤零零的棋子，突然懂了——答案不是“不动”，而是“盲”。父皇要看的，或许根本不是肉身是否贞洁，而是他们能否在漫长的一个月里，始终“看不见”这十名宫女。

他立刻改了策略。不再把宫女们拘在后院，反而将她们安置在前厅廊下，负责日常添香、奉茶、打理书房。他自己则每日在她们眼前读书、写字、会客，神色如常，仿佛她们只是寻常摆设。有门客私下劝他：“殿下，如此朝夕相对，恐惹闲话。”赵璩只笑了笑：“我心如止水，何惧之有？”

第十五日，出了意外。一名叫芸香的宫女在擦拭多宝阁时，失手碰落了一尊前朝玉瓶。碎片四溅，割伤了她的手腕，血瞬间染红了袖口。赵璩正在不远处临帖，闻声抬头。芸香吓得脸色惨白，跪地不起。周围侍从都屏息等着他的反应。

赵璩放下笔，走过去。“起来。”他声音平静，随即转向左右，“传太医。”他没有亲手去扶，也没有多看那伤口一眼，只是吩咐另一个宫女：“带她去厢房等候。”处理完毕，他便坐回案前，继续临帖，笔锋丝毫未乱。仿佛刚才只是一阵风吹落了树叶。

这件事，当天傍晚就传进了宫里。

赵构在御书房听着内侍的禀报，手里摩挲着一枚白玉棋子，未置一词。

另一边的赵伯琮，采取了截然不同的做法。他将十名宫女安置在独立的院落，派了可靠的年长宫人统一管理，自己绝不踏入半步。但他每日会询问管事的宫女们饮食是否周全、有无不适，若有宫女生病，必遣太医仔细诊治，所用药物皆从自己份例中出。他的理由光明正大：“官家所赐之人，岂敢怠慢？需保其周全，方为臣子本分。”

一个月期限将至，赵璩府里却起了风波。那受伤的宫女芸香，伤愈后竟在一次送点心时，将一张折得极小的绢帕悄悄塞进了赵璩的书页间。赵璩发现后展开，上面绣了一对交颈鸳鸯，再无别字。他盯着那绢帕，片刻后，连帕子带包点心的瓷碟，一起交给了管事太监。“此女心思不端，着即送回宫内务府，禀明缘由。”他语气冷淡，“就说是我的意思。”

验查当日，二十名宫女依次由嬷嬷领入暗室。赵构坐在帘后，两个儿子跪在殿外。

许久，内侍捧出两份文书。赵构先看赵伯琮那份，点了点头。再看赵璩那份，他的目光在某一栏停了停——那正是芸香的记录，旁注了一行小字：“曾因伤受殿下恩恤，后因私递信物被遣回。”

赵构将两份文书并排放置，沉默良久。终于，他开口道：“验查已毕，你二人府中宫女，皆完璧。”

赵璩心中一宽。

“但是，”赵构的声音听不出喜怒，“赵璩，你既能察觉宫女私递信物，并果断处置，为何当初在她受伤时，不避嫌远之，反要当众宣医？既宣医示恩于前，又严惩立威于后，是做给朕看么？”

赵璩猛然抬头：“儿臣……儿臣当时并未多想，只觉宫中之人受伤，理当医治。”

赵构转向赵伯琮：“伯琮，你月余不见宫女面，却又关怀其疾苦，是何道理？”

赵伯琮俯首：“儿臣唯恐有负父皇托付，不敢亲近，亦不敢不仁。保全其体，是尽臣责；不近其身，是守臣节。”

赵构看着跪在下面的两个儿子，一个机敏近于刻意，一个敦厚略显拘泥。他最终挥了挥手：“都退下吧。”

三个月后，立储诏书下达，入选的既非赵璩，也非赵伯琮。赵构选了另一宗室子过继，理由只有一句：“心术未见，不如择纯良者教之。”

赵璩接到诏书那日，独坐书房，又拿出那枚黑色棋子。他终于明白，这枚棋子从来不是什么答案。它只是一道考题的开端，而父皇要考的，或许从来不是他们如何应对宫女，而是他们如何应对那枚“棋子”，以及棋子背后，自己那颗在权欲与人性间不断权衡的心。他把棋子投入了火盆，看着它被炭火吞没。答案从来不在外面。