如果项英没有牺牲，1955年能否授予元帅军衔？
历史没有如果，但我们可以结合1955年授衔规则、项英一生的职务履历、革命贡献，站在史实的基础上，客观推演这个广受历史爱好者热议的话题。结论先说在前：从资历、山头代表、军队贡献来看，项英具备元帅级别的基础门槛；但受皖南事变历史教训、解放战争履历空白两大关键因素制约，最终授予元帅并不是板上钉钉，存在较大变数。
首先我们先理清开国元帅官方的评定标准。1955年出台的《军官服役条例》明确规定，元帅授予对象是：对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战，立有卓越功勋的高级将领。在实际操作当中，元帅人选还有一条不成文的硬性门槛：授衔时一般为中央军委委员。除此之外，还要兼顾红军各个方面军、南方游击区、八路军、新四军、各大野战军的力量平衡，也就是大家常说的“山头代表”原则。
接下来我们复盘项英实打实的革命履历。红军时期，项英很早就跻身我党最高领导层。他是工人运动杰出领袖，党的六大选出的政治局常委，中华苏维埃共和国临时中央政府副主席，和毛泽东、朱德一同领导中央苏区建设。中央红军长征之后，项英临危受命，担任苏区中央分局书记，留下来指挥南方三年游击战争。在和中央失去联系、敌人重兵围剿、环境极端险恶的条件下，他带领留下来的红军部队浴血坚持，保住了南方八省十几块游击根据地，保存下来一批珍贵的革命火种。
后来这支游击武装，正是新四军最核心的兵源基础。当年中央专门作出决议，高度肯定南方游击区同志们的功绩，称他们是全党学习的模范。单凭南方三年游击战这份功绩，项英就足以和陈毅一道，成为南方游击力量无可争议的代表人物。
抗日战争阶段，项英是新四军的创建人和主要领导人之一，新四军副军长、东南局书记、军委新四军分会书记。虽然军长是叶挺，但新四军内部党的最高领导权，掌握在项英手里。从南方游击队下山谈判，到军部组建、部队开赴华中敌后抗战，项英全程参与筹划，呕心沥血搭建起新四军最初的框架。后来陈毅能够顺利接过新四军指挥大旗，开辟华中抗日根据地，根基离不开项英前期打下的基础。
从资历这条线对比已经授衔的元帅。十大元帅里陈毅元帅，其代表身份就是南方三年游击战、新四军、第三野战军。项英恰恰比陈毅更早担任南方游击区最高领导、新四军党的一把手。如果项英活到建国，那么新四军、南方游击区这一重要板块，就出现了两位重量级人物。仅从红军、抗战前期的资历来讲，项英完全不输陈毅，已经摸到了元帅候选人的门槛。
但这里有两个绕不开的现实短板，会极大影响他最后的授衔结果。
第一，皖南事变的历史失误。皖南事变当中，新四军军部遭受毁灭性损失。事后中央结论明确，项英对这次惨痛失败负有领导责任。即便后来党史重新评价，纠正了过去一些过激批判，不再扣上右倾机会主义的大帽子，但“负有责任”这一条历史定论始终保留。这会成为授衔时，他难以绕过去的一道坎。
第二，解放战争缺席。假设项英在皖南事变中没有牺牲，他也很有可能不会再继续执掌新四军，甚至后面的解放战争也会缺席 。
我们从现在的眼光来看，后来的十大元帅要么是坐镇中枢，要么是各大野战军司令员或者政委，能独当一面知会百万大军进行战略决战 。
项英擅长的是根据地建设、党务以及游击战争，并没有证据表明他擅长大兵团作战，又或者说他的军事才能有多高。
而且皖南事变之后，华中的军事指挥体系已经做出了重大调整，陈粟二人已经成为新的军事核心。我们可以进行大胆猜测：项英在皖南事变中能成功突围，那么他也基本上不会继续是新四军的最高领导了。
他基本上就会调回中央，从事非军事方面的工作，慢慢地他会脱离军队体系，毕竟在皖南事变中，项英同志有很大的责任。
而1955年授衔有一条非常现实的先例：周、刘、邓小平，最初都列入过元帅候选名单，资历完全达标，但建国之后转到党政岗位，不再分管军队工作，最后主动放弃元帅军衔。
同样，李先念、谭震林等老一辈革命家，都是新四军重要领导人，资历深厚，后来转入地方工作，最终没有授衔，后来被追认为军事家。如果项英后期离开军队主抓党政工作，那么大概率也会走上这条道路，最终不授元帅军衔，更有可能定位为行政级别的党和国家领导人。
当然，还有另外一种可能性。突围之后项英继续留在华中，在华东局担任第二把手，配合陈毅开展工作，完整走完解放战争，参与指挥华东野战军一系列重大战役，建国之后继续留在军委任职，成为军委委员。这种情况下，结合他南方游击战争、新四军创始人的特殊地位，平衡新四军板块代表，授予元帅也是情理之中。但这条路线，不确定性很高。
综合所有史实条件推演：项英若没有牺牲，元帅是有机会争取到的，但并不是十拿九稳，属于“可上可下”区间。
历史不能重来，项英最终倒在了叛徒的枪口之下。36位当代军事家中也有他的名字，这也是对他一生革命功勋最好的肯定。