最近看到几篇为何长工“鸣不平”的文章，认为何长工解放后的级别太低了，与他的资历不符。甚至有文章说：“何长工去世后，陈士榘惋惜的那句话很快传开：他34岁已是军团政委，建国担任副部长——一句话里裹着多少复杂情绪，懂行的人一听就明白。陈士榘这话讲得很重”。陈士榘将军是否说过这句话无法考证，但说何长工解放后的级别低了与事实不符。
何长工虽然是1922年入党的老党员并有在欧洲勤工俭学的经历，参加过秋收起义，但他在秋收起义之前的级别不高。27岁的何长工是国民革命军第二方面军警卫团的连党代表，团长是22岁的卢德铭。在秋收起义队伍上井冈山前，何长工就上井冈山做王佐的工作。后来何长工又联系上朱德的队伍，为朱毛红军在井冈山会师做出了贡献。但这些工作都属于联络员的工作，不需要很高的职务。在红军时期，何长工主要做军事教育工作。在长征途中，遵义会议后，何长工短暂担任红九军团政委。长征结束后，在抗日战争期间，何长工的工作仍然是以军事教育为主。解放战争期间，何长工任东北军政大学校长，东北局军工部长兼军械部长。新中国成立后，何长工进京筹建重工业部，任副部长、代部长。从东北局下属的部长到中央政府的代理部长，何长工的职务是提高了，不存在职务被压低的问题。后来何长工任地质部副部长，党组书记，是正部长级。解放初的省部级干部是很受重视的，不比军队的上将、大将的地位低。