明朝萨尔浒之战，四路大军为什么会被各个击破？

万历四十七年（1619年）二月，明军西路主将杜松率部抵达萨尔浒，就地扎营，没有等其余三路。

将令是四路会攻赫图阿拉，约定时间，分进合击。

但杜松走得太快，其他几路还在路上。杜松没有等，也没有回撤，而是带着一部分人继续向前，去打吉林崖的一处阵地。

努尔哈赤在那个时候集中了大部分兵力，正向萨尔浒赶来。

把这场仗放回它发生的那几年来看，明廷的出兵决定有一套自己的逻辑。

努尔哈赤在万历四十四年（1616年）建立后金，与明廷对抗的姿态已经公开摆出来了。朝野里主张出兵的声音持续累积，明廷不可能无限期搁置。

万历四十七年初，经略辽东的杨镐主持调兵，从各地抽调卫所兵和募兵，加上叶赫部和朝鲜的援军，凑出了这支出征的队伍。

四路出兵的部署，从地图上看逻辑清晰。

西路杜松从沈阳出发，北路马林从开原出发，东路刘铤从宽甸出发，南路李如柏从清河出发，四路向赫图阿拉合围。

赫图阿拉是后金的根基所在，四路同时压过来，努尔哈赤要么迎战、要么弃城，看起来没有太多腾挪空间。

但这套部署有一个无法绕开的前提：四路必须真正同步，或者至少彼此之间保持可以相互支援的距离。

这个前提从一开始就没有成立。

各路出发的时间本来就存在差异，沿途地形、兵员构成、后勤调度又各有各的状况，结果是杜松到了萨尔浒，其余三路还在赶路。

明廷四路之间的信息传递，依赖快马接力，在那段山地地形里，消息从一路传到另一路，再等回复，前后要耗去相当多的时间。

各路主将能掌握的，只有自己面前那一段路的情形。

努尔哈赤掌握的情况，要比各路明军将领清楚得多。

后金这边在战前已大致摸清了杨镐的整体部署，各路兵力方向和行进状态有相当了解。

努尔哈赤的判断是集中兵力，先打距离最近、最先暴露的那一路，打完再移兵对付下一路，不分散接战。

西路最先暴露，先打西路。

杜松到了萨尔浒之后，把兵力一分为二，一部分留守营地，自己带着另一部分去打吉林崖。这个决定把本来已经是孤军的兵力再切了一刀。

努尔哈赤率军赶到，先集中打营地，把守营的这部分吃掉，再转头对付去打吉林崖的杜松。杜松在混战中阵亡，西路覆灭。

从战斗开始到西路结束，前后只有一两天。

北路马林听到西路的消息之后，就地扎营，摆出车阵，没有继续前进。这个选择在当时不是没有道理，主动前进在情况不明时反而容易被各个击破。

但防御阵地同样有漏洞，后金骑兵从多个方向同时施压，马林在尚间崖一带支撑不住，北路溃败，马林突围退走。

东路刘铤出发最晚，消息也最迟。

刘铤带着东路人马行进在山道里的时候，西路和北路已经出了事，但这个消息没有传到他那里。

据《明史》及相关史料记载，后金伪造了明廷的传令，引导刘铤加快行军，进入阿布达里岗，后金伏兵早已在那里等候。

东路兵马在这里几乎全线覆灭，刘铤战死。

三路已毁，南路李如柏这时还在缓慢推进。

消息传到李如柏那里，他下令撤退。撤退时后金有一支骑兵追了上来，但没有展开大规模交战，南路基本完好地退了回来。

四路里唯一没有覆灭的队伍，也没有留下任何战果。

杨镐坐镇沈阳，在整场战役里几乎无从插手。

四路之间的通信联络，靠快马和烽火。消息传到杨镐那里，再发出新的指令，再传回去，这个来回所需的时间里，战场已经变了好几次。

他拿到的情报始终是滞后的，作出的判断和指令也随之滞后，居中调度这件事在那段时间和那片地形里，本来就非常困难。

战后，杨镐被弹劾下狱，多年之后处死。

他的处置在当时引发了一些议论，各方说辞在史料里并不一致。

《明史》里的萨尔浒记载，把各路的失败分开叙述，中间用时间顺序串联，读起来像几个互相独立的故事。

从头到尾读完，一件事藏在那些简洁的叙述后面：明军先到的那路，等不到后来的；后来几路，得不到先到那路已经出事的消息。四路之间的协调，在战场上实际没有发生过。

四路就这样一路一路，在相互不知情的状态下，各自走到了终点。

参考来源：
《明史·神宗本纪》《明史·杨镐传》《明史·刘铤传》，中华书局点校本
《清太祖武皇帝实录》，中华书局影印本
阎崇年：《努尔哈赤传》，北京出版社，1983年