“万般皆下品，惟有读书高”，很多人误读了这句话。本质上并不是读书这件事本身多么神圣高贵，而是科举打通了通往官场的通道，做官，才是特权、名望与财富的入场券。

就看范进的一生便一目了然。未中举之前，他苦读几十年，依旧穷困潦倒，家中时常断粮。被岳父胡屠户肆意羞辱，乡邻冷眼旁观，满腹诗书，没有给他带来半点现实实惠。

可一朝中举，阶层瞬间跃迁。乡绅主动上门，送宅院、赠银两，八抬大轿往来应酬，往日践踏他的人尽数前来巴结。相当于直接住进大别墅，出入是配有专职司机的顶级豪车。

往后仕途辗转，范进官至山东学道，职权近似今天的省教育厅厅长，掌管一省秀才考核、童生取录，手握一省文教实权，地位显赫。

读书只是一块敲门砖。受人追捧的从来不是寒窗苦读，而是功名背后的权力、身份与资源。