蒋介石病逝后，遗体的保存成了最大的问题。
医疗团队给出两套方案，一是长期永久防腐：需开体摘除内脏，大量药剂灌注，类似列宁遗体处理，可以长久保存。宋美龄、蒋经国受传统观念影响，认为开膛破肚是对逝者不敬，拒绝这个方案。
二是短期防腐方案：从颈部大血管注射福尔马林，体腔填充药剂，完整保留全部内脏。但这种处理效果只有3‑6个月有效期，想要维持，必须定期开棺补药，否则遗体必然腐坏。
最终家属决定采取第二种方案，将遗体放入铜棺，棺盖留一处观察口，用一块亚克力透明板盖住。
守灵的侍从回忆：梅雨季亚克力盖板内侧经常起水雾，棺椁缝隙渗出黄褐色液体，有异味，他向上级申请开棺检修，没有被批准。如果现在打开铜棺，内部遗体状态已经不堪直视 。