1992年4月3日，武汉刑场，曾经因扮演刘三姐红极一时的演员程春莲被执行死刑。临刑之时，她还在争辩，认为自己是在为国家做贡献，理应得到奖励。

程春莲1955年出生于湖北黄石普通农家，天生嗓音出众。父母省吃俭用供她学艺，十二岁进入黄石歌舞团。十六岁一次演出，原定主演缺席，她临时顶替登台，将刘三姐演绎得活灵活现，就此一炮走红。鲜花掌声接踵而至，刘三姐也成了她身上最鲜明的标签。

八十年代改革开放，下海经商成为风潮。看着身边经商之人迅速暴富，程春莲对歌舞团每月几十元的固定工资心生不满。舞台之上风光无限，下台依旧收入微薄，巨大的心理落差，让她选择放弃演艺事业，南下深圳闯荡。

依靠名气与口才，她收入有所提升，但接触到更多财富之后，欲望愈发膨胀，一心谋求来钱更快的门路。社交场合结识石油系统梁姓高管，彼时石油属于管控物资，私下倒卖利润惊人。程春莲动用手段搭上对方，对方为她提供货源渠道，还将她调入石油系统出任副科长。

手握职务与资源，她利用过往积攒的各界人脉，勾结黑市买家，大肆倒卖管控石油，收受不法商人贿赂，短短一年非法获利七十六点六万元。九十年代初普通工人月薪不足百元，这笔钱财在当时属于巨额财富。她挥霍赃款购置豪宅、穿戴奢侈品，生活极尽奢靡。

一封匿名举报信将其罪行揭发，办案调查人证物证俱全，案情铁板钉钉。落网之后，程春莲拒不认罪，她曲解政策，认为自己倒买倒卖是搞活经济，属于为国出力，还寄希望过往的社会关系可以帮自己脱罪。直到死刑判决下达，才认清现实。

从田间爱唱歌的少女，到舞台耀眼的演员，再到刑场之上的罪犯，短短不到四十年，人生急转直下。

她的悲剧，源于严重的认知错位。把观众给予的名望，当成自身可以肆意挥霍的资本，把时代开放的机遇，视作自己钻营牟利的机会。内心的贪欲不断放大，总觉得自己应当获取更多，最终越过法律红线。

掌声不等于特权，时代机遇也不能用来满足个人私欲，这一段往事，也留下长久的警示。