目前，经文化和旅游部认定的国家级非物质文化遗产相声代表性传承人共有三位，恰好对应了相声传承的三种不同“出身”。

常宝霆（第三批，2009年入选） 是最早获此殊荣的一位。
他1929年生于天津常氏相声世家，艺名“三蘑菇”，9岁登台，16岁挑大梁。
作为常氏相声的嫡系传人，他继承了常派明快干脆、潇洒大方的风格，同时又以“新”著称，一生改编创作了数十个新段子。
他是中国曲艺牡丹奖终身成就奖得主，也是新中国曲艺事业的重要奠基人之一，报送单位天津市，代表着世家传承的脉络。

姜昆（第四批，2012年入选） 是学院派与体制内传承的代表。
1950年出生，师承马季，1976年进入中国广播艺术团说唱团。
他的表演特点被概括为“勇于创新、善于出新，基于传统又努力尝试超越传统”，《虎口遐想》《电梯奇遇》等作品都具有强烈的时代感。
他主编了《中国传统相声大全》《中国曲艺概论》，收徒三十余名。
报送单位中国广播艺术团，代表着师承与体制的传承路径。

马志明（第五批，2018年入选） 是马氏相声的第三代传人。
1945年出生，其家族从艺已150余年，马氏相声传承了134年。
他的艺术风格被概括为“俗不伤雅、谑而不虐、咸淡见义、似我非我”，代表作《纠纷》就是深入生活创作的典范。
他接受采访时曾说：“没有传统的基本功就无根之木，但抱残守缺也不流之水，必须守正创新。”报送单位天津市，同样代表世家传承。

三位传承人，常宝霆走了，马志明已经年逾八旬，姜昆也七十多了。
非遗传承人的头衔是荣誉，更是使命，头衔背后是沉甸甸的责任，唯有把真东西传下去，才不辜负前辈们一辈子的坚守。