就在SpaceX旗下Starlink Mobile与AST SpaceMobile在手机卫星连接领域展开竞争之际，美国一家预付费运营商看到了商机，打算向自家客户同时提供这两项服务。US Mobile的CEO Ahmed Khattak在周六发布的一则Reddit帖子中谈及公司未来规划，提到了即将推进的卫星连接业务。数月之前，US Mobile就已经与SpaceX达成合作，通过全新捆绑套餐销售基于碟形天线设备的Starlink服务。US Mobile拥有超过110万用户，属于移动虚拟网络运营商（MVNO），也就是说，该运营商转售美国三大主流运营商的蜂窝网络接入服务。Khattak的帖子表明，该公司打算对新兴的手机直连卫星服务采用同样的转售模式。“具体到手机直连业务，AST SpaceMobile将会接入Warp套餐，目前计划在第四季度上线。”他写道，这里的Warp指US Mobile的Warp套餐，该套餐租用Verizon的网络容量。“我们同时也将Starlink Direct to Cell的上线目标定在第四季度末。”Khattak补充道。推出卫星服务的目的是把网络覆盖延伸至信号盲区，让身处远离传统蜂窝基站区域的用户也能够保持网络连接。“我认为卫星技术不会取代地面蜂窝网络，物理层面的客观条件并不支持这一点，但卫星会成为一层非常出色的补充覆盖网络。”他表示。Khattak的这番表态多少有些出人意料。AST SpaceMobile原本计划在2026年末部署45颗卫星、推出商用服务，现已推迟至明年初。AT&T与Verizon已经是AST SpaceMobile的主要合作方与投资方，该公司目标实现150Mbps甚至更高的数据传输速率。但目前的现实问题是，AST SpaceMobile在轨卫星仅有13颗，不足以实现全天候不间断网络覆盖。截至目前，US Mobile尚未回应媒体的置评请求。但Khattak的帖子暗示，这家预付费运营商或许会推出AST SpaceMobile的测试版服务，仅提供间歇性网络连接。与此同时，Starlink Mobile现阶段仅由T‑Mobile独家运营，服务名为T‑Satellite。不过根据EchoStar向这家由Elon Musk执掌的公司出售无线电频谱的协议，SpaceX后续会把Starlink Mobile业务拓展至Boost Mobile。现在看来，US Mobile也会成为Starlink Mobile的服务提供商。这套卫星网络可以为短信以及部分指定应用提供移动数据支持，包括通过WhatsApp进行视频通话；不过带宽依旧受限，大约只有4Mbps。即便如此，SpaceX长期以来暗示，未来会推出下一代5G版本的Starlink Mobile，直接和AT&T、T‑Mobile以及Verizon展开竞争。与此同时，传统运营商正在组建一家合资企业，有望推动手机直连卫星赛道的行业竞争，这对AST SpaceMobile以及包括Amazon‑Globalstar在内的其他竞争对手而言，都可能是一大利好。spacex商业航天太空探索助力计划

原文翻译自PCMag，作者Michael Kan。