美国研究团队展示了一种更清洁的稀土元素分离方法——这是西方最难攻克的工业瓶颈之一。来自芝加哥大学, 西北大学和阿贡国家实验室的研究人员利用层状锰氧化物中的埃级通道，通过水化学和电化学手段区分化学性质相似的镧系元素。通过添加镁来“固定”通道，使钕相对于镧的富集倍数从1.6倍提高到5.4倍；经过两次纯化循环后，研究人员报告获得了97%的钕纯度。