印度的科钦犹太人是波斯以东最古老的犹太社群之一。他们的文字记载可以追溯到公元1000年左右，而他们的口述传统则声称他们的祖先是公元70年第二圣殿被毁后来到马拉巴尔海岸的犹太人。无论这一早期历史能否得到证实，他们都是在喀拉拉邦香料海岸生活了两千年的民族。如今，他们在印度濒临消失，他们的犹太教堂一片寂静，最后的长者们在犹太城狭窄的巷道中等待着，而他们的大部分族人已经在以色列重建了生活。他们从来就不是一个统一的整体。如同他们周围的社会一样，他们内部也因迁徙和历史而形成了分歧。处于顶层的是“帕拉德西犹太人”、“白人犹太人”或“外国人”，他们是自16世纪以来，特别是西班牙和葡萄牙驱逐之后，来到此地的塞法迪犹太人和中东商人的后裔。在他们之下的是“马拉巴尔犹太人”、“黑人犹太人”，他们是最初定居者的后裔。他们占多数，讲马拉雅拉姆语，并吸收了许多当地习俗。处于社会底层的是“梅舒克拉里姆”（Meshuchrarim），即“自由人”，他们是获释奴隶和皈依者的后裔，长期以来被禁止完全参与宗教活动。这些障碍在20世纪初开始被打破，这主要归功于梅舒克拉里姆（Meshuchrar）亚伯拉罕·巴拉克·萨利姆（Abraham Barak Salem）的积极活动，他为争取平等权利而奋斗。帕拉德西犹太会堂（Paradesi Synagogue）建于1568年，位于科钦王公（Raja of Cochin）赐予的土地上，成为帕拉德西犹太人的精神中心。马拉巴尔犹太人在科钦、帕鲁尔及附近村庄拥有自己的犹太会堂。在犹太教和印度教生活的交汇处，这个社群发展出一种独特的宗教文化。《托拉》经卷被保存在木制的“提克”（tik）盒中，经卷的冠冕和边缘饰物（rimmonim）上通常雕刻着莲花图案。祈祷文用马拉雅拉姆语以一种名为“科拉斯”（kolas）的独特形式吟唱。普珥节的庆祝活动格外热烈，在这一天，平日里的社会隔阂都被抛诸脑后。1948年以色列建国既是圆满的象征，也是令人惋惜的损失。正如一位成员所说，“移民以色列是我们的目标。” 1949年至1954年间，约有2800名科钦犹太人移居以色列，如今科钦只剩下几十位老人。帕拉德西犹太会堂至今仍屹立在马坦切里，由一位管理员维护，并作为博物馆对外开放。其他犹太会堂则空无一人。科钦犹太人在两千年来始终坚守传统，不断适应环境，却从未消亡。他们在马拉巴尔海岸保存了《托拉》、语言和习俗，并将这份身份认同带到了新的家园。在印度，他们的故事已近尾声。而在以色列，他们的故事仍在继续。