565年，高湛想传位给9岁高纬，7岁高俨大怒：大哥性情怯懦，岂能担任一国之君？君王必须文武兼备，兄长就不适合当皇帝，高纬、高俨兄弟关系糟糕

高俨死后，事情没有停在十四岁的尸身上。
他的四个遗腹子出生数月后，全部在幽禁中死去。胡太后另以宗室子弟承嗣琅邪王，高纬的弟弟们也被看管得更严。

一个少年王爷的失败，最终清空了一支皇族血脉。

祸根并不始于武平二年的千秋门，而在河清四年的禅位：高湛把皇位交给长子，又把足以逼近皇位的军政权力交给幼子，用两个孩子维持自己的最高裁决权。

565年，高纬九岁即位，高湛退称太上皇。
名号已经交接，诏令、任官和朝廷大事仍由高湛掌握。少年皇帝坐在御座上，父亲继续决定谁能接近御座。这样的安排方便高湛控制朝局，却使高纬的合法地位始终带着一层阴影：父亲今天可以扶他上去，明天也可以换一个儿子。

高俨恰好被推到那片阴影里。

他没有留下“君王必须文武兼备”的完整议论，只留下几个字：“阿兄愞，何能率左右？”高湛听后没有压住幼子的锋芒，反而称他“黠儿”，又因高纬才力较弱产生废立之意。高俨敢评论皇帝哥哥，并非七岁便懂得治国。

他已经知道，父亲的喜爱可以越过嫡长名分，直接改写继承次序。

这种可能很快被官职做实。
高俨先后担任开府、侍中、中书监、京畿大都督、领军大将军、御史中丞，后来又任司徒、尚书令、录尚书事、大司马。

他在含光殿处理事务，诸王入见要向他行礼；高湛巡幸并州，又让他留守。

一个未成年的皇子同时接触禁军、京畿、监察和尚书政务，他得到的已经超过学习政事的范围，一套可以独立运转的权力班底随之成形。

高湛还恢复御史中丞出行的旧仪，王公停车避道，违者以赤棒处罚；高俨的器服供给也与高纬相同。礼仪在北齐宫廷里直接排列尊卑。
高纬拥有皇帝称号，高俨却在百官面前反复获得接近皇帝的威势。

父亲每多宠幼子一次，长子的皇位便多一分不安。

高纬也有现成的家族教训。文宣帝之子高殷即位后，被叔父高演、高湛夺权，随后遭到杀害。北齐皇位从未形成不可触碰的父子继承边界，宗室只要掌握禁军和朝臣，便可能把皇帝从宫门内拖下来。高纬面对高俨，不可能只把他看成任性的弟弟。

高俨身上的每项职务，都能在高殷旧事中找到危险的先例。

高湛去世后，维持两兄弟平衡的人消失了。

高俨改封琅邪王，和士开、陆令萱等近臣继续围绕高纬掌权。

到571年，高俨被移居北宫，改为五日一朝，随后除太保外的多项职任被解除，只保留御史中丞和督京畿；朝廷还准备将他迁出北城，再夺兵权。

高纬的行动很清楚：先减少见太后的机会，再拆官职，随后移走军队。幼年时积下的威势，正在被逐层剥离。

高俨选择先杀和士开。他让王子宜上表弹劾，冯子琮把奏章夹入其他文书，高纬没有细看便批准拘捕。高俨随即假托诏命，调动京畿军在神兽门外设伏，将和士开押到御史台斩杀。他借用了皇帝诏令的效力，又亲手毁掉自己仍可作为臣弟存在的界线。

和士开死后，高俨的部属逼他继续行动，三千余名京畿军士屯驻千秋门。
人数不少，局势却在高纬亲自出现后迅速翻转。斛律光步行在前，宣称皇帝已到，高俨部众当即溃散。三千人服从的是京畿大都督的调遣，没有准备把高俨奉为新君。

高湛授予幼子的官权可以杀一名权臣，跨不过皇帝本人站立的宫门。

兵变失败后，胡太后把高俨留在宫中，进食前亲自尝验。保护只能挡住一时的毒药，挡不住已经形成的政治结论。陆令萱、何洪珍主张早作处置，祖珽又举周公诛管叔、季友杀庆父的旧例。朝臣把兄弟相杀包装成保卫君位，高纬终于获得一套可供执行的理由。

武平二年九月，高纬以出猎为名召见高俨。
四更之后，高俨走到永巷，刘桃枝反绑其手，以衣袖塞口，蒙住头带往大明宫，当场杀死。右卫大将军赵元侃此前拒绝诱捕，愿意承担死罪，也不肯违背高湛生前对高俨的宠爱，结果被外放为豫州刺史。

父亲的旧恩还能让一名将领抗命，却已经救不了父亲亲手制造的竞争者。

565年的安排到571年付清代价：高纬保住皇位，高俨和四个儿子失去生命，其余诸王受到更严密的禁制。高湛用幼子牵制幼帝，短期延长了太上皇的控制，长期取消了兄弟共存的可能。

高俨并非被天赋推上绝路，他被父亲授予了接近皇帝的权力，却没有得到皇帝不可替代的名分。
高纬也并非单凭性情怯懦走向杀弟，他沿着北齐宗室夺位的旧路，先拆权、再诱杀、再清除后嗣。两个孩子的关系从来没有机会按兄弟关系发展，565年那场禅位已经替他们规定了结局。