英雄的一面：他仗义疏财，以“及时雨”之名聚拢天下好汉，将零散的梁山势力整合成能抗衡朝廷的武装集团，替天行道、劫富济贫，是底层民众眼中反抗压迫的义军领袖。
叛徒的一面：他为追求个人“青史留名”的功名执念，强行推进招安路线，无视武松、鲁智深等多数兄弟的反抗意愿，最终葬送梁山十万义军，亲手毒杀李逵保全自身“忠义”虚名，本质是对梁山反抗初心的彻底背叛。
他的一生是封建时代底层小吏的典型悲剧，在忠君理想与江湖道义的夹缝中，最终既没能保全兄弟，也没能实现报国抱负，只留下了忠义外壳下的复杂人性争议。