改 开以来湖南没有增设地级市，原有的地市格局基本维持稳定，而湖北则先后将荆门、鄂州、随州升格为地级市，其中鄂州人口规模较小，升格更多是出于工业基地布局和鄂东地区治理的实际需要。与此同时湖北还保留了天门、仙桃、潜江三个省直管县级市，以及神农架林区，这使得省直接管理的行政实体数量明显多于湖南。两省在行政区划调整上的这种差异，是源于“市管县”体制下不同的实践路径，湖南倾向于维持既有的较大地级市架构，湖北则更倾向于通过拆分、升格或直管等方式，将治理单元进一步细化，以适应各地不同时期的发展需求。