上海作家、美食评论家沈嘉禄介绍，生煎并不是上海土生土长的点心，而是外来品种，其由来已无从考证，媒体报道最多的还是上世纪20年代创立的萝春阁。“生煎最初为旧时茶楼、‘老虎灶’兼营点心品种，解放初大约上海有五六百家供应开水的‘老虎灶’，楼上茶馆，客人们听书之余，会叫店小二到楼下代买生煎馒头。”后来，作为茶馆伴生物的生煎才渐渐有了专营场所。
沈嘉禄回忆说，以前商家节约用油，生煎起锅前都会加水，油煎的时间更长，油水不像现在那么足，但口感更蓬松。用的面粉是标准粉，麦麸含量大概在25%，标准粉做出的面食颜色发黑,没有现在精白面粉做的白胖样子好看。“在物质匮乏的年代，能吃一口带肉的生煎，哪怕出锅黑漆漆的，都是一道美味。”
