硅谷成功有不少历史原因。它位于美国加州旧金山湾以南，起步前是杏园。1891年斯坦福大学建立，后来成了硅谷摇篮。这里有世界顶尖的电气工程和计算机系，众多公司资助的一流实验室，与产业界联系紧密，为硅谷提供源源不断的科技成果。
1930年代末，“硅谷之父”弗雷德里克·特曼创办电子研究生教育计划。1951年，斯坦福大学建工业园区，促进了大学与企业合作。而且斯坦福师生创业成风，人人幻想创业。到1999年，硅谷GDP超3000亿美元，占美国3%，若视为国家能排世界第12位，计算机公司约1500家，风险投资占全美三分之一。