一、巫蛊之祸跌入谷底

他是汉武帝曾孙，出生仅数月就遭遇巫蛊之祸，祖父太子刘据满门遇害，尚在襁褓的他被扔进长安大牢，成了全族仅存的“罪婴”，随时可能夭折在阴冷潮湿的死牢里。

二、绝境遇贵人死里逃生

廷尉监丙吉深知太子刘据蒙冤，冒着抗旨风险找女囚哺育他，还在汉武帝下令杀光狱中囚犯时，死守牢门护住了这个皇曾孙。汉武帝后来幡然醒悟大赦天下，刘病已才得以出狱，被送往祖母史良娣的娘家抚养。

三、流落民间厚积阅历

汉武帝遗诏将他重新录入皇家宗谱，寄养于掖庭。他在市井长大，遍游三辅，熟知民间疾苦与吏治得失，还娶了底层小吏之女许平君，没有任何外戚势力，成了毫无根基的“透明宗室”。

四、历史机遇临门登基
汉昭帝早逝无嗣，权臣霍光废掉荒淫的刘贺后，急需选一个无背景、易掌控的傀儡。丙吉趁机向霍光举荐刘病已，他以“武帝曾孙”的正统身份被迎入宫中，先封阳武侯，随即接过皇帝玺绶，正式登基成为汉宣帝。