公元477年，刘宋的皇帝刘昱是个人尽皆知的暴君，喜欢随机杀人，连大臣都不敢在他面前站着。萧道成联合其他权臣，借机杀掉刘昱，扶持了一个更听话的傀儡皇帝刘准上台。

刘昱这人疯到什么程度，史书里写得很直白：大夏天闯进萧道成府里，人家光膀子午睡，他拿笔在萧道成肚皮上画个圈当靶子，搭弓就是一箭，用的是没铁头的雹箭，正中肚脐，他还把弓一扔大笑"我这手咋样"。

平时出门不带仪仗，换个小裤褂，带几个侍从满街窜，针椎凿锯随身带，行人牛羊驴狗碰上全死，一天不杀人就闷得慌。

七夕那晚他去新安寺偷狗煮了喝酒，回仁寿殿倒头就睡，睡前跟侍卫杨玉夫甩一句"看牛郎织女渡河，看不见就宰了你"，杨玉夫反正横竖是死，半夜摸过刘昱自己的防身刀把脑袋切了，连夜递给萧道成。

萧道成拿到头，开门进宫，太后那边现拟一道令，把刘昱追贬为苍梧王，转头就迎安成王刘准。

刘准那年才十岁出头，爹是宋明帝（也有说实际是桂阳王刘休范所生），宗室里挑来挑去就他最干净最好捏。

袁粲、刘秉当场想反对，王敬则直接拔刀跳出来吼"今天事全听萧公的，谁啰嗦谁流血"，没人再吭声。刘准就这么被抱上龙椅，改元升明，萧道成挂个司空、录尚书事、骠骑大将军，军国事一把抓。

表面看是"除暴安良"，萧道成后来自己也标榜顺天应人。可把这事拆开看，刘昱再混蛋，弑君的还是权臣；刘准再乖，也不过是萧道成从"摄政"走到"受禅"之间的一块踏板。

接下来两年，袁粲、刘秉在石头城起事被屠，沈攸之从荆州举兵讨萧兵败自尽，黄回反复被清算，刘宋宗室基本被洗了一遍。

到479年，萧道成要刘准写禅位诏，十三岁的娃被王敬则带兵逼到佛盖底下，说出那句"愿生生世世，莫再生帝王家"，没过一个月，丹阳宫里听见门外马蹄声，看守兵自己慌了，把刘准捅死，萧道成再追谥个"顺皇帝"。

南朝皇帝可以是疯子，也可以是娃娃，唯独不能是真正当家的人。萧道成不是救世主，他只是把"暴君私人"换成"权臣私人"，龙椅上坐谁，取决于谁手里兵多、谁敢先动手。

刘准的悲哀也不是个人命苦，是这套游戏里，末代皇帝从来只有两种死法——被杀，或者禅完再被杀。

史料出处： 《宋书》卷九《后废帝纪》、卷十《顺帝纪》； 《南史》卷四《齐本纪上》； 《资治通鉴》卷一三四（宋顺帝升明元年）； 《南齐书》卷一《高帝纪上》。