有人批评戚继光勾结权贵，与首辅张居正结党营私，但事实上，明朝中晚期的政治生态，如果不懂变通，根本干不成任何事。

自嘉靖年间起，明朝党争不断，朝堂乌烟瘴气，再加上重文轻武的氛围，武将想要站稳脚跟，获得朝廷支持推行整军备战，就必须与朝中掌权大臣建立联系；否则别说筹集军饷、调配军备，就连能否继续带兵都无法保证。

更何况，戚继光所求的不过是肃清海疆、镇守北境，保卫大明边境安定，是尽武将的职责，他从未利用和张居正的良好关系培植私人势力、谋取私利。

即便放在今天来看，戚继光那些所谓攀附权贵的争议，也不过是他在当时环境下的务实选择，丝毫无损他抗倭御虏的民族英雄的功绩。