1978年，全国科学大会上黑龙江的小组讨论会，种棉专家吴吉昌和大寨大队贾承让交谈中。
吴吉昌是山西闻喜县农民，一生钻研棉花栽培。1966年受周恩来总理嘱托攻克棉花“脱蕾落桃”难题，文革期间虽受冲击仍坚持试验。他先后发明17项植棉技术，1978年获全国科学大会成果奖，1979年被授予全国劳动模范。
贾承让是山西昔阳县大寨村人，贫苦农民出身。作为大寨创业元老和党支部副书记、大队长，在陈永贵外出时常主持日常工作。他曾感慨“科学种田的水平提高了”，后任大寨公社党委副书记。