它是中国海军第一代驱逐舰中改装次数最多、试验任务最重的一艘，被誉为“试验先锋”，它就是109开封舰。作为051型导弹驱逐舰，开封舰于1977年10月在大连红旗造船厂开工，1979年11月下水，1982年12月25日正式服役并编入北海舰队。舰长132米，宽12.8米，标准排水量3200吨，满载3750吨，采用蒸汽轮机动力，最高航速32节。在它服役的年代，中国海军的主力驱逐舰还是从苏联引进的“四大金刚”07型驱逐舰，开封舰和它的姊妹舰，是中国第一次有能力自行建造的大型水面战斗舰艇。

但开封舰的特殊之处不在于它的出身，而在于它此后的命运。从服役开始，它就没当过普通战舰。1980年代中期，它被选为新型反舰导弹的试验平台，“海鹰”甲型反舰导弹率先在109舰上试验成功，随后才推广到其他051型驱逐舰上。但这只是开胃小菜，真正让它载入史册的，是两次“伤筋动骨”的大改。

1980年代，中国海军面临一个巨大的短板——防空。所有现役驱逐舰和护卫舰防空基本靠高炮，近程防空靠37mm炮，中程防空完全没有。如果敌机从头顶飞过，能用的只有高炮手摇动炮管对空射击。1987年，中国与法国汤姆逊公司签署协议，引进两套“海响尾蛇”防空导弹系统。1989年10月到1990年12月，开封舰在大连造船厂接受改装，舰尾的双管37mm高炮被拆除，取而代之的是一座八联装“海响尾蛇”防空导弹发射架，备弹32枚，同时加装了法国作战数据系统、“海虎”雷达等设备。1991年改装完成，开封舰被重新命名为051DT型，“T”代表试验或特殊。这是051型驱逐舰第一次拥有真正意义上的舰空导弹，而这套从法国引进的“海响尾蛇”，后来被国产化成了大名鼎鼎的“海红旗-7”，装备了此后十几年里中国海军几乎所有主力驱护舰。

1990年代末，开封舰迎来第二次大规模改装：拆掉老式的“海鹰”反舰导弹，换成4座四联装“鹰击-83”反舰导弹发射架，共16枚；防空火炮换装76A式双管37mm全自动高炮；电子设备加装新的火控雷达、干扰弹发射器、自动化指挥系统。这次改装后，开封舰从051DT变成了实际意义上的051G1，集中国国产和引进的最先进技术于一身，成为051家族里战斗力最强的舰艇之一。

更重要的是，开封舰的两次改装都是在为整个051舰队探路。它试成功了，其他舰再跟着改。110大连舰在2002年就按照开封舰的改装标准进行了同样的升级。

2019年5月16日，旅顺某军港，开封舰与大连舰、遵义舰、桂林舰一起举行了退役仪式。服役35年，开封舰是这四艘里服役时间最长的。官方评价只有一句话，但分量极重：“第一个加装某型防空导弹，成为现代化改造升级的探路先锋。”

今天，052D、055已经批量服役，每一艘都装备着比“海红旗-7”先进得多的垂直发射防空系统。但所有这一切的起点，是开封舰舰尾那座孤零零的八联装发射架——那是中国海军区域防空的第一块砖。