从零到一和从一到N有什么不同？必需承认，从一到N，把已经被发明出来的东西进行优化、然后大规模复制、批量生产也是件很难的事。但最难的永远是把原本根本不存在的东西创造出来。

造原子弹最难的地方不在于制造它的方法，而在于知道和确认原子弹是能被制造出来的。只要有了这个确定性，即使你不知道造原子弹的技术，你也可以大规模组织人力和资源进行攻关，之后从一到二，从一到N只是时间问题。因为有成功的经验的带来的确定性，再加上各种信息的传播，会使后发者少走无数弯路。

而从零到一的原创则完全不同，你要做的是把完全不存在于这个世界的东西创造出来。你要走的这条路从来没有人走过，或者有人走过但没走通，你也不确定到底有没有答案。你还不能确定你走的路到底是不是对的，你投入的时间和资源最后会不会完全打水漂。这种不确定性对创新者心智的考验是巨大的，需要长期在了无人烟的路上独自前行。

还有一点，原创之所以难，就是因为用常规的思维解决不了问题，创新者必需要有独特的性格和思维，敢于跳出传统的思维框架，提出新的理论和方法。你的思维越独特，成功的可能性就越大。

从零到一为什么最难，就是因为它对人的心智和思维都提出了极高的要求，不仅要心怀热爱、长期坚持，还要有与众不同的思维。这不仅对创新者本人，对所在的社会环境都有很要的要求，必需对创新者有足够的物质支持和精神宽容。

从一到N和从零到一这两种科技发展路径是有很大不同的，前者需要在创新成果出现后，快速集中组织动员各种资源跟进模仿，它需要的是权力和资源集中。而后者则需要尽可能的分散资源，让更多的人参与创新创造，鼓励他们在不同方向上进行探索，分散风险，降低成本，以提高创新的成功率。当然两种路径最后的回报差距也是巨大的，否则不足以激励足够多的人去走这条最艰难的路。