抗倭名将胡宗宪用一块磨了3天的瓷片割喉自杀，死前用手蘸血在狱中写下“愧对东南”。

1555年的浙江沿海，倭寇四处烧杀抢掠无恶不作，沿海百姓苦不堪言，而地方官兵却是望风披靡，根本无力抵挡。

嘉靖皇帝震怒之下把一纸任命送到了当时43岁的胡宗宪手中，让他担任浙直总督，负责江浙一带的抗倭事务。

胡宗宪接到任命时心里清楚，单凭朝廷拨下来的那点兵力和军饷，想剿灭倭寇几乎是不可能的事，而他的兵书里也没有“空手打胜仗”这一章，他需要另谋对策。

上任后的胡宗宪先着手调查倭寇的情况，从情报中，他发现倭寇并非铁板一块，其中以王直和徐海两股势力为首。

王直做“海上贸易”起家，占据着舟山群岛，既是倭寇的首领，也是沿海走私的关键人物；而徐海喜欢动刀兵，流窜劫掠，是典型的悍匪头子。

要解决这两股势力，他决定，刀枪退后，先摆上金银。

胡宗宪先派使者带着书信找到王直，信上反倒是亲切地问候道：“王老哥，咱们同为华夏子孙，何必当敌人呢？”

为了进一步拉近关系，他又释放了王直的母亲和妻儿，优待有加，还写信向王直保证，只要归顺大明就可保全家团圆。

在背后，胡宗宪则利用王直的部下搜集沿海倭寇资源分布的情报，为后续布防做好准备。

同时，对待徐海这个更难搞的人，胡宗宪不仅送去千两黄金，还附赠几十箱绫罗绸缎，再三强调：“只要弃暗投明，从此兄弟吃香喝辣。”

如此高规格的待遇，让徐海动了心，不再一味对抗，双方也开始有了接触。同时，胡宗宪暗中联系了徐海的部下陈东，晓以利害关系，悄悄埋下一颗反间的种子。

等到徐海终于完成“谈判”，带着部众表示愿意归降时，胡宗宪已经布下了天罗地网，他指挥伏兵突袭徐海的大本营，徐海一时措手不及，慌乱之间跳水逃跑，却被乱箭射死。

而对王直的解决，1557年，胡宗宪假称要在宁波和王直当面谈判归降的具体事宜，王直本就因家眷获释而对胡宗宪颇为感激，带领数百精锐亲自赴会。

他刚到宁波，就被胡宗宪设宴擒获，完全没有反抗的机会，胡宗宪还把王直押解到杭州，第二年直接将他斩首示众，倭寇两大头目相继被除，沿海的倭患局势终于得以平息。

为了彻底扫尾，胡宗宪甚至乔装成商人，三赴舟山群岛进行谈判，在每一次谈判中，他都伴以丰厚的礼物，酒杯底下则暗藏沿海布防图等情报交换的线索。

正是这些“不合常规”的操作，几乎让胡宗宪掌握了倭寇的一举一动，此外，他大力提拔了两位军事人才——戚继光和俞大猷，一手组建了“戚家军”，进一步加强了沿海防御。

虽然倭患平息，但胡宗宪却陷入了另外一种麻烦，在遍地是政敌的权力场里，他得罪了不少同僚。

当时严嵩父子权倾朝野，胡宗宪为了维持军饷，不得不向严嵩多次送钱送礼，对方南巡时，他甚至破费数万两白银宴请，结果“严党”的标签戏剧般地贴到了他头上。

1562年，随着严嵩被罢黜，胡宗宪成了那些弹劾风潮的靶子，“贪污军饷”、“通倭叛国”的罪名一样都没落下。

政敌拼命翻旧账，终于找到他私拟“假圣旨”的证据，这份文件本是为了应急事务所用，却被扣上“伪造”的帽子，直接激怒了嘉靖皇帝。胡宗宪再没有辩解的机会，被押入诏狱等待审判。

狱中的胡宗宪深知，接下来的结局不会有任何转机，绝望之中，他用一块磨了三天的瓷片结束了自己的生命。

临死前，他用血在墙上写下“愧对东南”四个字。嘉靖听闻后，冷冷一句：“不要放过他的妻女！”胡家随后被抄，家人流落民间，直到隆庆年间才得以平反。

胡宗宪死后第二年，大明解除海禁，他当初用来招抚倭寇的策略，也在朝廷获得采纳。只是，此时的胡宗宪，早已长眠在冰冷的诏狱深处，无法亲见这个迟来的“认可”了。