1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富家，临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换。”乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难！”

1900年，八国联军入侵中国，京城一片狼藉，慈禧太后仓皇出逃，带着光绪皇帝和大批随行人员一路逃到山西。

当时的慈禧早已失去了昔日的威风，路上吃的是硬邦邦的玉米饼子，住的是破旧漏雨的民房，整个状况相当窘迫。

这位在紫禁城一天用膳就讲究百道菜式的太后，此时只能艰难地寻找能够倚靠的财力。

颠沛流离的慈禧，最终把目标放在了山西祁县的乔家身上，乔家名声显赫，是山西票号的领军者，也是当时全国屈指可数的商界巨头。

慈禧到了山西之后，主动提出要“借用”乔家大院，消息传到乔家时，年逾八旬的乔致庸早已料到事情不简单，他立刻召集家族上下准备接驾。

当慈禧带着光绪和大批随从抵达乔家宅邸时，门口早已摆下了迎接的阵势，乔致庸亲自率领家人跪迎，并把慈禧一行人请入内安顿。

慈禧由衷地感慨，在乱世之中，乔家还能这么奢华大气，不愧是山西首富。

乔致庸为太后安排了最上等的房间，一桌山西特色的大餐也随即摆上，慈禧坐下来，品尝了手工制作的平遥牛肉和淋上老陈醋的莜面，自然少不了热腾腾的羊肉汤。

虽然只是地方特色，但慈禧却赞叹“羊肉从未这么香过”，不过再美味的食物也掩不住困窘的现实——慈禧早已弹尽粮绝，手头缺钱的窘态压得她心中发紧。

饭后，慈禧开始动了借钱的念头，她试探着对乔致庸说道：“亮财主，哀家的日子过得实在不易，不如借哀家十万两银子应应急吧？”

对普通商人来说，十万两银子无疑是一笔惊人的巨款，更何况太后开口借钱基本等于“讨钱”，没有人敢想象将来如何讨还。

但慈禧开口，乔致庸却并未露出为难的表情，他干脆利落地跪了下来，一句“万岁爷”，跟着提出了自己的条件：“老佛爷，别说十万两，三十万都可以，但您需赐一件宝贝。”

慈禧听了一愣，她脑海中瞬间闪过一些念头，莫非他想要“传国玉玺”？又或者是某种珍贵的宫廷国宝？毕竟乔家虽富，但皇家的收藏哪是寻常人可以企及的。

慈禧没有立刻答应，而是追问：“你想要什么宝贝？”乔致庸赶紧表达出自己的请求：“请老佛爷赐字，写上四个字就行。”

这个要求让慈禧哑然失笑：“不过是写几个字，有何难？”随即向人取来笔墨，沉思片刻后在纸上挥毫写下了“福种琅嬛”四个大字。

拿到题字后，乔致庸立马派人装裱起来，并将这块字匾挂上了乔家大门的高处。

慈禧走后，乔致庸逢人便津津乐道这块匾背后的故事，并特意提到“福种琅嬛”四个字的真正含义。

琅嬛是古代神话中天帝藏书之地，这块匾额不仅代表了慈禧太后对乔家的加持，同时暗喻乔家是“福地”，这无疑增强了乔家的声望。

后来，这块匾真的立下了大功——许多官员在犹豫时，纷纷将公款存入乔家票号，甚至慈禧回京后也将自己个人的大量资金存了进去，让乔家银票的信誉空前提高。

而乔家本身在商场中更是如鱼得水，以至于几年内分号迅速增至二十多家，生意版图从祁县扩展到整个江南等地。

清政府在搞现代化银行时，甚至由乔家旗下票号的经理担任第一任银行行长，可以说，乔家当初借出去的三十万两银子，不仅从各个渠道“赚”了回来，而且为乔家的扩展铺平了道路。

因这块匾，乔家在1937年日军侵占山西时更是捡回一条命，当日军兵临乔家大院时，他们抬头看见“福种琅嬛”的匾额，以及院子里悬挂的意大利国旗，认为大院另有国际背景，竟没有贸然闯入。

乔家人趁这段时间迅速撤离，将财物悉数转移，让日军扑了个空。

这块匾，在混乱的年代中，变成了乔家的护身符。