1888年，五十三岁的慈禧在銮驾途经西直门时遭遇惊马，侍卫那尔苏奋力控马化解险情。慈禧见他英武出众，随后传召其入宫。那尔苏是僧格林沁长孙，出身蒙古贵族，其父伯彦讷谟祜执掌京城卫戍大权。

此后两年，依靠李莲英谋划，那尔苏藏匿于运水木桶出入后宫，侍奉慈禧。深宫流言四起，伯彦讷谟祜深恐丑闻爆发招来大祸，危及整个家族。

1890年，伯彦讷谟祜借祭祖之名带儿子返回科尔沁草原。在祖父僧格林沁陵墓前，二十二岁的那尔苏吞金自尽。噩耗传入紫禁城，慈禧内心悲痛，下旨追封其为诚慎亲王，以亲王规格隆重安葬。

这份死后荣宠仅仅是表面体面，终究无法挽回年轻的生命。那尔苏不曾犯下大错，只因一次偶然相遇，被卷入深宫权力漩涡。至高无上的皇权之下，普通人的命运身不由己，惊鸿一瞥的际遇，最终演变成一场无法挣脱的悲剧。