1976年8月4日，华国锋同志与陈永贵同志（左前）赶赴唐山地震灾区指导抗震救灾工作并慰问灾区群众，在唐山机场向迎接的群众招手致意。他是带着病重中的毛泽东主席的亲自嘱托前来的。随后他们马不停蹄地深入一线，前往开滦煤矿、唐山钢铁公司等重灾单位慰问。当时余震不断，华国锋仍坚持在废墟中指挥工作。在开滦吕家坨矿，他亲自尝了刚修复的水井打上来的水，确认了灾区饮水问题的初步解决。