很多老国安球迷记得96、97两夺足协杯的黄金班底，却很少有人了解这支队伍的“幕后粘合剂”——领队杨群。

杨群并非球员、教练出身，1957年生人，山东大学中文系科班毕业，早年是少儿出版社文学编辑，1994年任职《中国体育报》记者，1995年正式调任北京国安领队、副总经理，彻底从文坛跨界踏入职业足球圈。

在那个所有球队领队都是退役球员、体育干部的年代，戴眼镜、随身带古籍的杨群显得格格不入。他独创一套文人管理思路：不只会抓纪律，还把传统文化带进更衣室。训练休息间隙，他会拿出《论语》和队员聊天，拿《甲申三百年祭》和胡建平探讨球队戒骄戒躁；金志扬时常打趣，杨群来了之后全队文化层次都提升一截。

他深知90年代球星名利暴涨，高峰、曹限东这批球员一夜爆红，心态极易浮躁。杨群不用生硬的奖惩施压，而是用文字、典故疏导情绪。1995年国安拿下甲A亚军全队飘满骄傲，胡建平主动找他聊要低调，二人一番文史对话，稳住了全队浮躁心态，为后续两年足协杯夺冠打下心态根基。

不同于其他领队只负责食宿、考勤，杨群兼顾球员思想沟通、对外公关、球队统筹，是金志扬最核心的搭档。

1995-1998年国安“外战内行、足协杯两连冠”的辉煌周期，他全程坐镇领队岗位，是这支经典国安不可或缺的关键人物。