日本表态了！承认中国很重要。

当地时间7月14日，日本外长茂木敏充在记者会上公开表示：继续冷静妥善的与中方进行沟通十分重要。这个态度相对于此前7月12日，茂木敏充向中国提出严正交涉，简直是天壤之别，判若两人。

7月12日是南海仲裁案裁决出台十周年，茂木敏充专门发表谈话，声称中国不接受仲裁裁决的主张违背和平解决争端的原则、损害法治，还妄称日本是南海事务的利益攸关方，公然为那份非法无效的裁决站台，同一天，日本伙同美国、菲律宾等14个国家发表联合声明。

当晚，中国外交部亚洲司紧急召见日本驻华使馆首席公使横地晃提出严正交涉，中国驻日使馆也向日方提出交涉，指出日本在南海问题上负有历史罪责且并未清算，没有资格说三道四。中国外交部发言人发表谈话，对茂木的言论表示强烈谴责和坚决反对。

然而仅仅过了两天，茂木敏充的态度来了个一百八十度大转弯。7月14日的记者会上，他一方面坚持仲裁裁决是最终裁定结果、对当事国有法律约束力，另一方面把重点放在沟通上。

他说日本政府一贯坚持全面推进日中战略互惠关系、构建建设性和稳定性的双边关系，被问到日中目前缺少对话机会时，他直言正因为存在悬而未决的问题，沟通才更重要，日方愿与中方开展各种对话，他反复强调要继续冷静妥善地与中方沟通。

两天前还在指责中国、高调站台仲裁，两天后就说要冷静妥善沟通，这种反差让人不得不问：日本到底在打什么算盘？答案不在嘴上，在现实里。

中日关系的压力来自日本国内，共同社报道，自从日本首相高市早苗去年11月发表涉台国会答辩以来，两国政府间的沟通机制已陷入失效。茂木敏充自去年10月28日与中国外长王毅通电话后，两人再没见过面。副外长级战略对话在2024年7月后就没有举行。

阁僚层面，只有经济产业相今年5月出席APEC会议期间与中国商务部长有过短暂站立交谈，日本驻华大使从今年初到7月多次递交会面申请，均未获实质性回应，共同社警告，由于无法准确判断对方意图，可能带来安全保障突发事态风险。每逢中国军机、雷达等问题，日本都会提出抗议，但距离正式对话仍然很远。

经济上的压力更加直接，从2026年1月6日起，中国加强对稀土等两用物项的出口管制。1月起中国对日不再出口镝、铽等高性能永磁体原料，航天用的钪、钇产品也从1月起出口为零。

稀土磁铁对日出口5月环比大幅下降35%，钼粉对日出口从1月起停止，钨的部分供应从2月为零，日本企业越来越多地表示，稀土等关键矿产某些品类完全采购不到，库存开始见底。

瑞穗研究技术首席经济师指出，2010年中国实施贸易限制期间，日本经济曾损失约相当于GDP的0.9%，如今稀土在供应链中的重要性远超当年，住友电气工业社长坦言5月从中国采购完全停止，正转向美国替代采购。

钨相关品类涨价导致住友电工飞机加工工具涨超60%，机床商OSG钻孔机等涨幅最高75%，富士电机5月有两名日籍员工因涉嫌带走稀土产品被中方拘留，截至6月底共有40家日本企业和团体被列入管控对象。

日本经济界的集体焦虑同样明显，茂木表态当天，关西经济联合会会长松本正义透露，正协调派遣约80人的经济界代表团于10月18日至23日访华。日本国际贸易促进协会也在协调9月下旬访华。

经团联会长筒井义信表示已于6月下旬派遣高层干部前往中国，日本贸易振兴机构北京代表处所长小野寺修称，目前在华日企达3.6万家，85%计划维持或扩大现有业务。

东京大学教授丸川知雄撰文指出，自高市早苗发表涉台错误言论以来，日本对华贸易依存度持续走高，而中国对日贸易依存度仅为5%，日本更迫切希望改善对华关系，中国外交部发言人对此表示，日本经济界的访华意愿体现了改善中日关系的迫切需求。

日本国内反对声音也在变大，多个民间团体在七七事变89周年之际举行纪念集会，呼吁政府正视侵略历史。前驻华大使宫本雄二公开表态，认为日本亟需改善对华关系，自民党重启了“中国问题学习会”，约80名国会议员出席，试图避免对华误读。

茂木敏充两天之内态度大变，不是他突然想明白了什么大道理，而是经济压力、外交困境和民意反弹把他推到了不得不改口的位置。强硬的话好说，后果不好扛，中国的反制是实打实的稀土断供、沟通中断、经济界反弹，每一样都让日本政府坐不住，日本经济团体密集释放访华信号，说明日本国内已经意识到再僵持下去吃亏的是自己。

两天前给中国严正交涉，两天后说要冷静沟通，这种反复本身就说明一个问题：日本很清楚中国的重要性，只是有时候不愿意承认，但现实会逼着它承认，嘴硬解决不了问题，中日关系要想往前走，光靠口头的沟通意愿远远不够。

正如中国外交部所说，日方应正视问题根源，以实际行动体现改善对华关系的诚意，话说得再软，不如事做得再实。