英格兰队面临严峻挑战美加墨世界杯 德国队无缘世界杯。巴西队被日本队逼入绝境，而荷兰队则被淘汰出局。足球界的传统强队受到了无所畏惧的弱者和新兴力量的冲击，这些力量正在改变足球格局。据AP报道，英格兰队主教练托马斯·图赫尔对此完全没有异议。“我认为这在某种程度上可以让我们冷静下来。比赛胜负往往只在毫厘之间，足球比赛总是很胶着，这有助于我们不要抱有过高的期望。这有助于我们正确看待本届世界杯以及世界足坛正在发生的事情，”他在周三英格兰队在亚特兰大迎战刚果队的32强赛前说道。英格兰队是晋级的绝对热门，而他们的对手则是首次参加淘汰赛，也是自 1974 年以来首次参加世界杯。但图赫尔表示，国际足坛的差距正在缩小。他的球队在小组赛中与加纳0-0战平后受到了批评。这一点在四届世界冠军德国队点球大战负于巴拉圭队的比赛中体现得淋漓尽致。五届世界冠军巴西队则凭借补时阶段的绝杀，以2比1逆转战胜日本队。此前，佛得角队与欧洲冠军西班牙队战成0-0平局，刚果队与克里斯蒂亚诺·罗纳尔多领衔的葡萄牙队1-1战平。“任何球队想要击败对手都很困难，尤其是当你作为夺冠热门出战时。尤其当你面对的是那些没有什么可输的球队时，”图赫尔说道。“对我以及我们来说，这反而有助于我们冷静下来，接受现状，并充分利用机会。”尽管摩洛哥点球大战获胜输给荷兰队并不令人意外，这支非洲冠军球队已经迅速从世界杯上的弱旅变成了真正的竞争者。刚果距离那样的高度还有一段距离，但他们无所畏惧地迎战英格兰。“没错，我们即将面对一场硬仗，但这绝非不可逾越。我们已经证明，即使面对那些被认为实力远胜于我们的球队，我们也能发挥出色，”教练塞巴斯蒂安·德萨布雷说道。“所以我们专注于发挥自身优势，按部就班地前进。到了这个阶段，对每个人来说都很艰难。”尽管英格兰队以两胜一平的不败战绩位列小组第一，但人们对他们迄今为止的表现褒贬不一。图赫尔表示，他决心为球迷带来精彩的比赛，并且能够轻松应对自 1966 年捧起世界杯以来就再也没有赢得过奖杯的国家的期望。来自德国的图赫尔是一位屡获殊荣的教练，他被聘请的目的就是为了打破球队的连败纪录。“我喜欢这样的局面。我觉得能身处这样的境地是一种荣幸。我们可以欣然接受。我们是夺冠热门。我们是在挑战自己的预期，”他说。“我们希望走得更远，超过32强。事实就是如此。”“那么，为什么我们的粉丝不会期待呢？为什么公众舆论不会如此呢？”